[스포티비뉴스=박건도 기자] 선수의 의지가 확고하다. 리오넬 메시(35)는 여전히 유럽 리그에서 경쟁을 원한다.

영국 매체 ‘익스프레스’는 4일(한국시간) “메시는 파리 생제르망(PSG)을 떠나더라도 유럽 리그 잔류를 원한다. PSG는 이미 유럽 리그에서 경쟁력을 잃었다고 판단했다. 여름에 이적은 확정적이다”라고 보도했다.

이미 메시와 PSG의 관계는 틀어졌다. 스포츠 전문 매체 ‘디 애슬레틱’에 따르면 PSG는 메시의 팀 훈련 불참을 이유로 2주간 활동 정지 징계를 내렸다. 메시는 지난 1일 로리앙과 경기 후 사우디아라비아 관광 홍보 대사 업무를 위해 출국했다. 선수 측은 PSG의 동의를 받았다고 알렸다. 주장이 엇갈린 상황이다.

이적은 확실시됐다. 심지어 PSG도 메시와 재계약을 원치 않는다. 최초 계약은 올 시즌을 끝으로 마무리된다. 1년 연장 옵션이 있지만, 발동하지 않을 듯하다. ‘익스프레스’는 “PSG는 젊은 선수를 위주로 리빌딩에 돌입한다. 재정 페어플레이(FFP)룰도 신경 써야 한다. 메시는 PSG가 이를 감당할 재정적 여유가 없다고 판단했다”라며 메시의 이적설에 불을 지폈다.

여전히 유럽 정상급 기량을 지닌 메시를 향한 러브콜이 쏟아지고 있다. 사우디아라비아 정부가 관여할 듯하다. 지난겨울 크리스티아누 호날두(37)의 알 나스르 이적 당시에도 그랬다. ‘스카이스포츠’는 메시가 최대 연간 4억 파운드(약 6,650억 원)를 받을 것이라 전망했다. 호날두의 연봉 1억 6,500만 파운드(약 2,755억 원)를 넘을 것이란 예상이다. 데이비드 베컴이 소유주로 있는 미국 메이저리그 사커(MLS)의 인터 마이애미도 상황을 예의주시 중이다.

하지만 선수의 유럽 잔류 의지가 확고하다. 메시는 2024 코파 아메리카 출전을 목표로 뒀다. 상위 리그에서 경쟁을 통해 몸 상태를 유지하려 한다. 2022 카타르월드컵 우승에도 메시는 여전히 아르헨티나 국가대표팀에서 뛰겠다고 밝힌 바 있다.