[스포티비뉴스=조용운 기자] 20세 이하(U-20) 태극전사들이 유럽 최강 프랑스와 맞대결을 벌인다. 김은중 U-20 대표팀 감독은 "프랑스가 강하지만 우리 플레이가 더 중요하다"라고 포인트를 잡았다. 

김 감독이 이끄는 한국 U-20 대표팀은 23일(한국시간) 오전 3시 아르헨티나 멘도사 스타디움에서 프랑스와 2023 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 조별리그 F조 1차전을 펼친다. 

이 연령대에서 한국은 프랑스를 맞아 1승3무4패로 열세다. 유일한 승리는 2016년 수원에서 열렸던 JS컵에서 1-0으로 이긴 적이 있다. U-20 월드컵 본선에서는 1997년(2-4 패)과 2011년(1-3 패) 만나 모두 패했다. 

프랑스는 지금도 강한 전력을 과시한다. 아프리카계 흑인 선수들이 주를 이루는 프랑스라 탄력과 피지컬을 경계해야 한다. 프랑스가 일본과 한 경기를 분석하며 전력을 파악한 김 감독은 경기 하루 전 대한축구협회를 통해 구상한 승리법을 전했다. 

"프랑스는 개인 능력이 좋고 피지컬이 우수하다. 조직적인 축구보다는 개인 성향이 강하다"라고 평가한 김 감독은 "우리는 조직적인 수비와 빠른 공수 전환을 선수들에게 강조했다. 이 부분이 잘 이뤄지면 좋을 것"이라고 밝혔다. 

프랑스가 강한 상대지만 핵심은 우리다. 김 감독은 "선수들이 준비를 잘했다. 프랑스가 강하다고는 하나 긴장하지 않고 우리의 플레이를 하면 좋은 결과가 있을 것"이라며 "상대를 분석했지만 우리 플레이를 얼마나 할 수 있는지가 더 중요하다. 가진 기량을 긴장하지 않고 보여주면 좋은 경기를 할 수 있다"라고 자신감을 표했다. 

중앙 미드필더인 이승원(강원FC)도 "월드컵에 맞춰 개인 컨디션을 올렸다. 훈련 분위기도 좋다. 처음 경험하는 월드컵이지만 좋은 기회"라며 "상대 압박이 강하면 뒷공간이 약할 수 있다. 연결고리 역할을 잘해서 상대 뒷공간을 공략하면 될 것 같다. 세계의 좋은 선수들과 부딪히며 경험을 쌓겠다"라고 출사표를 던졌다.