[스포티비뉴스=대전, 박건도 기자/임창만, 김한림 영상기자] 클린스만호 캡틴 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 경기 출전 의지를 불태웠다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구국가대표팀은 오는 20일 오후 8시 대전월드컵경기장에서 열리는 KEB하나은행 초청 국가대표 친선 경기에서 엘살바도르와 맞붙는다.

6월 두 번째 평가전이다. 클린스만호는 지난 16일 부산아시아드주경기장에서 열린 페루와 평가전에서 0-1로 졌다. 파울루 벤투 감독 체제였던 2022 카타르월드컵 이후 부임한 클린스만 감독은 세 번의 경기에서 1무 2패를 거뒀다.

지난 페루전에서 손흥민은 탈장 수술 회복을 위해 휴식을 취했다. 명단에는 들었지만, 끝내 경기에 투입되진 않았다. 클린스만호 첫 승을 거둘 절호의 기회다. 엘살바도르는 지난 15일 일본과 평가전에서 0-6으로 대패했다. 전반전에만 네 골을 실점하며 무너졌다.

엘살바도르와 경기 전 기자회견에서 손흥민은 “페루전 아쉬운 결과가 있었다. 전반적으로 부족했다. 이번 경기가 얼마나 중요한지 잘 알고 있다. 9월 유럽 평가전 떠나기 전에 좋은 분위기를 만들고 싶다. 아직 감독님께서 첫 승을 거두지 못하셨다. 선수들도 큰 의미를 두고 있다. 부산에서 넘어오면서 분위기는 나쁘지 않았다. 밝은 분위기 속에서 경기 준비하고 있다. 재밌고 승리할 수 있는 경기 하고 싶다”라고 밝혔다.

탈장 수술 후 회복 중인 손흥민이다. 현 몸 상태에 대해 손흥민은 “매일 훈련에 참석하며 컨디션을 끌어올리고 있다. 언제나 대표팀에서 뛰고 싶었다. 부산에서 뛰지 못해 아쉬웠다. 그 후로 회복 많이 했다. 훈련에는 큰 지장 없다. 경기를 안 뛴 지 오래됐다. 다른 선수들도 쉬다가 페루전을 치러 정상적인 컨디션이 아니었다. 저도 그런 상태일 것이다. 훈련을 통해 계속 끌어올리고 있다”라고 설명했다.

클린스만 감독 부임 후 네 경기째다. 손흥민은 “감독님께서는 공격적인 축구를 추구하신다. 개인 능력을 많이 믿으신다. 디테일은 감독님께서 잡아주시지만, 선수들이 이행을 잘 해야 한다. 페루전 오랜만에 대표팀 벤치에 앉아 경기를 지켜보니 전반전은 준비했던 것보다 잘 안 됐다. 큰 교훈이 됐을 것이다. 코칭 스태프나 분석관님들이 좋은 정보를 주시면, 잘 받아들이고 경기장에 들어가야 좋은 경기를 할 수 있을 것이다”라며 “거칠고 공격적인 축구를 선호하신다. 상대와 일대일 상황에서 이기길 원한다. 감독님께서 입혀주시는 옷을 잘 입어야 한다”라고 힘주어 말했다.

황희찬과 공존에 대해서는 “서로 좋아하는 플레이를 잘 알고 있다. 스피드가 장점이다. 시너지를 낼 수 있는 이유인 것 같다”라며 “오랫동안 같이 알고 지내며 플레이했다. 갈수록 경험이 쌓여가는 것 같다. 대화도 자주 나눈다. 서로 눈치 보는 것 없이 지내는 게 경기장에서 잘 나오는 것 같다”라고 덧붙였다.

손흥민의 절친한 동료이자 대표팀 중앙 미드필더 손준호는 중국에 구금되어 6월 A매치에 합류하지 못했다. 클린스만 감독은 명단에 손준호를 포함하며 응원을 전했다. 손흥민은 “마음이 너무 아프다. 어떤 사태인지 정확히 알 수는 없다. 기자나 선수나 마찬가지다”라며 “준호와 가까운 사이다. 어렸을 때부터 호흡을 맞췄다. 연락을 자주 하고 지냈다. 갑자기 이런 일을 겪었다. 문자에 답도 없으니 걱정이 많이 든다. 준호와 가족을 위해서 기도하는 수밖에 없는 것 같다. 하루빨리 준호가 팀으로 돌아왔으면 좋겠다”라고 말했다.