[스포티비뉴스=조용운 기자] 나폴리에서 첼시로 이적했던 칼리두 쿨리발리(32)가 1년 만에 사우디아라비아 알 힐랄로 둥지를 옮긴다. 

첼시는 26일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "쿨리발리가 알 힐랄로 영구 이적한다"고 밝혔다. 쿨리발리는 1년 동안 첼시 유니폼을 입고 32경기 출전 기록을 남겼다. 

쿨리발리는 나폴리를 통해 이탈리아 세리에A 최고 수비수에 등극했다. 여덟 시즌 동안 나폴리 수비를 책임지며 보여준 기량에 첼시가 영입을 결정했다. 30대에 접어든 쿨리발리에게 첼시가 지불한 이적료는 3,800만 유로(약 543억 원)에 달했다. 

그만큼 베테랑의 면모를 발휘하길 기대했지만 잉글랜드 프리미어리그 적응에 애를 먹었다. 첼시의 부진과 맞물려 슬럼프를 겪었고, 시즌 중반에는 햄스트링 부상에도 시달리면서 본격 내리막을 걸었다. 쿨리발리는 올여름 첼시의 방출 대상에 오를 정도로 평가가 내려갔다. 

반대로 나폴리는 쿨리발리의 공백을 메우기 위해 김민재를 영입해 최고의 시간을 보냈다. 김민재는 페네르바체에서 나폴리로 이적한 뒤 탄탄대로를 걸었다. 눈부신 활약으로 올여름 빅클럽 이적이 유력한 상태. 더불어 나폴리도 33년 만에 세리에A를 우승했다. 

희비가 엇갈린 가운데 쿨리발리는 유럽을 떠나기로 결정했다. 최근 리오넬 메시(인터 마이애미) 영입을 추진했던 알 힐랄이 후벵 네베스에 이어 프리미어리그 출신의 쿨리발리를 확보했다. 

이적시장에 정통한 파브리시오 로마노 기자에 따르면 알 힐랄은 쿨리발리 영입에 2,300만 유로(약 330억 원)의 이적료를 지불했다.