[스포티비뉴스=정혜원 기자] "우리는 시작부터 손가락질 받던 그룹이었다. 모두가 안된다고 했었다."

세븐틴이 오로지 끈기와 실력으로 '손가락질 받던 그룹'에서 '대상 가수'가 됐다. 

세븐틴은 지난달 29일 열린 '2023 마마 어워즈'에서 대상 중 하나인 '삼성 갤럭시 올해의 앨범'을 수상하며, '마마 어워즈'에서 첫 대상을 품에 안았다. 이날 이들은 이름이 호명되자마자 함께 모여 잠시 자축하는 시간을 가졌고, 무대에 올라 벅찬 수상 소감을 전했다. 특히 현재 부상으로 활동을 중단한 리더 에스쿱스까지 함께 자리해 더욱 의미를 더했다. 

에스쿱스는 "세븐틴이라는 이름을 가지고 아이돌 생활을 하면서 '한 번이라도 이 상을 받을 수 있을까'라는 생각을 많이 했다. 이렇게 캐럿(공식 팬클럽명)분들 덕분에 저희가 재계약을 하고, 캐럿분들이 이 상을 만들어주셔서 진짜 너무나도 행복하고, 감사하다"고 소감을 말했다. 

호시는 "저희가 2015년 데뷔하던 해에 첫 '마마 어워즈'에 나왔는데 그때는 아무 상 없이 돌아갔다. 근데 9년 만에 이 상을 받게 되어 기쁘다. 캐럿 분들에게 영광을 돌리고 싶다"고 팬들에게 감사 인사를 전했다. 

특히 우지는 과거 세븐틴이라는 이름으로 시작할 때를 회상하며 눈물을 흘렸다. 그는 "저희 세븐틴 여기까지 너무 오래 걸린 것만 같은 기분이 든다. 우리는 시작부터 손가락질 많이 받던 그룹이었다. 모두가 '너네 사람 너무 많아서 안된다'고 했다"라며 "세븐틴이 주인인 음악을 만든지 10년이 지났다. 이런 순간으로 캐럿 분들이 보답을 해주셔서 너무 감사드린다. 끝까지 정말 열심히 좋은 음악, 더 좋은 음악을 선물하는 세븐틴이 되겠다"고 다짐했다. 

당초 '올해의 앨범' 상은 세븐틴이 수상할 것이라고 유력하게 점쳐졌다. 세븐틴은 올해 발매한 열 번째 미니앨범 'FML'과 열한 번째 미니앨범 '세븐틴스 헤븐'으로 역대급 활약을 펼쳤기 때문.

세븐틴은 'FML'로 전 세계적으로 음반 발매 첫날 판매량만 300만 장을 넘긴 유일한 아티스트가 됐고, K팝 역사상 초동(발매 후 첫 일주일간 음반 판매량) 400만 장을 달성한 첫 번째 가수가 됐다. 'FML'은 현재까지 620만 장 이상 팔리며 역대 K팝 앨범 판매량 최다 신기록을 경신 중이다. 또한 '세븐틴스 헤븐'은 국내외 선주문량 520만 장을 넘긴 것에 더해, 초동 509만 1887장을 기록했다. 세븐틴은 구보까지 올해에만 총 1600만 장의 앨범 판매고를 올렸고, 이에 '올해의 앨범' 상에서는 세븐틴을 대적할만한 상대가 없었다. 

사실 세븐틴은 첫 시작부터 많은 인기를 누리던 팀은 아니었다. 2015년 데뷔 앨범 '세븐틴 캐럿' 초동 1400장으로 시작했고, 이후 꾸준히 성장하는 모습을 보였다. 이들은 2019년 1월 발매한 여섯 번째 미니앨범 '유 메이드 마이 던'으로 초동 33만 장을 기록하며 자제 신기록을 세웠고, 해당 앨범 타이틀곡 '홈'으로 음악방송에서 총 10번의 1위를 차지하며 더 많은 대중에게 자신들을 각인시켰다. 

이후 세븐틴은 진정한 계단식 성장의 아티스트 면모를 보여줬고, 2020년 6월 일곱 번째 미니앨범 '헹가래'를 통해 데뷔 후 처음으로 밀리언셀러에 올랐다. 또한 2021년 13명 완전체 재계약이라는 역대급 소식을 전했다. 이에 이들은 10인 이상 다인원 보이그룹, 중국인이 포함된 다국적 아이돌 그룹 중 유일하게 전원 재계약에 성공한 최초의 K팝 그룹이 됐다. 

세븐틴은 전원 재계약 후 정규 4집 '페이스 더 선', 열 번째 미니앨범 'FML', 열 한 번째 미니앨범 '세븐틴스 헤븐'으로 K팝을 넘어 전세계에 많은 기록을 세우며 K팝 선두주자로 굳건히 자리매김 했다. 특히 여기에는 세븐틴의 퍼포먼스와 라이브도 한몫했다. 이들은 강한 퍼포먼스에도 흔들리지 않는 라이브 실력, 다인원임에도 발소리까지 정확하게 맞추는 칼군무로 대중에게 호평받고 있다. 

모두에게 손가락질 받던 그룹에서 모두에게 인정받는 그룹이 된 세븐틴. 이젠 '대상 가수'로 우뚝 선 이들이 세워갈 기록과 앞으로의 행보에 더욱 기대가 높아진다.