[스포티비뉴스 = 장하준 기자] 오랫동안 실전 경기에 나서지 못했지만, 재능만큼은 확실하다.

스페인 매체 ‘스포르트’는 31일(한국시간) “메이슨 그린우드의 활약에 만족하고 있는 헤타페는 완전 영입을 위해 클럽 레코드인 4,500만 유로(약 645억 원)를 준비했다”라고 전했다.

맨체스터 유나이티드 유스 출신인 그린우드는 2019년 1군 무대에 화려하게 등장했다. 당시 나이는 고작 17세였지만, 어린 나이답지 않은 슈팅 능력을 뽐내며 잉글랜드 전역의 관심을 받았다. 그린우드는 향후 몇 년간 맨유의 최전방을 이끌 미래로 낙점받았다.

하지만 2022년 여자친구 성폭행 및 폭행 혐의로 기소됐다. 그린우드의 여자친구인 해리엇 롭슨은 본인의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 그린우드의 폭행 증거를 공개했다. 이러한 상황에 따라 그린우드는 당분간 경기에 출전할 수 없었다.

하지만 작년 여름, 모든 기소가 취하되며 그라운드 복귀를 눈앞에 뒀다. 그러나 현지의 여성 인권 단체 등은 그린우드의 복귀를 허락하지 않았고, 결국 그린우드는 헤타페로 임대를 떠났다. 헤타페는 스페인 라리가의 중하위권 팀으로, 많은 주목을 받는 팀은 아니었다.

게다가 축구 팬들은 오랫동안 실전 감각이 없었던 그린우드가 좋은 활약을 펼치지 못할 것이라 예상했다. 하지만 예상은 완벽히 빗나갔다. 그린우드는 이번 시즌 모든 대회 15경기에 출전해 5골과 4개의 도움을 기록했다. 확실한 존재감을 뽐내며 헤타페의 마음을 사로잡았다.

매체에 따르면, 헤타페는 그린우드 완전 영입을 위해 4,500만 유로를 준비한 것으로 알려졌다. 하지만 맨유는 이번 시즌이 끝난 뒤, 그린우드를 복귀시킬 예정이다. 맨유 최고의 재능 중 한 명을 쉽게 놓아줄 생각이 없는 것으로 확인됐다.