[스포티비뉴스=이성필 기자] 한국과 결승에서 만나기를 기대하는 일본의 호주전 감상은 주장 손흥민(토트넘 홋스퍼)의 실력과 피로한 육체를 지배한 정신력으로 압축됐다. 

축구대표팀은 3일 오전(한국시간) 카타르 알 와크라의 알 자누브 스타디움에서 열린 2023 카타르 아시안컵 호주와의 8강전에서 황희찬(울버햄턴), 손흥민(토트넘 홋스퍼)의 골로 2-1 역전승을 거두며 4강에 진출했다.

경기 내용이 극적이었다. 전반 단 한 개의 슈팅도 하지 못하고 호주 수비에 막혔다. 오히려 42분 패스 실수에서 이어진 수비 실패로 크레이그 굿윈에게 선제골을 내줬다. 하지만, 집념의 추격을 시도했고 후반 45분 손흥민이 페널티지역 왼쪽에서 루이스 밀러에게 걸려 넘어지며 페널티킥을 얻었다. 키커로 황희찬이 나서 성공했다. 

연장 전반 14분에는 황희찬이 페널티지역 왼쪽 모서리 밖에서 밀러에게 걸려 넘어졌고 프리킥이 주어졌다. 키커로 손흥민이 나섰고 수비 네 명의 벽을 넘기는 오른발 킥으로 골망을 갈랐다. 매튜 라이언 골키퍼가 몸을 날렸지만, 소용이 없었다. 

반전에 반전을 거듭한 경기를 본 일본 팬들로 많이 놀랐던 모양이다. 일본의 축구 전문 인터넷 매체 '풋볼 존'은 누리꾼들의 반응을 소개했다. 매체는 '손흥민 혼자 수준이 다르다. 페널티킥을 얻는 과정도 기술적이었다', '프리킥도 벽을 유려하게 넘겼다. 2득점에 모두 관여한 대활약이다'라며 손흥민 칭찬을 소개했다.  

'사커 킹'은 '굉장한 집념을 보인 한국 대표팀이다. 주연은 손흥민이다. 프리킥 기회에서 손흥민이 오른발을 휘두르자 아름다운 궤적의 한 방이 골대 안으로 빨려 들어갔다'라고 전했다. 

스포츠 신문 '니칸 스포츠'는 '후반 추가시간에 드라마가 기다리고 있었다. 의지하고 싶은 남자, 주장 손흥민이 페널티지역에서 드리블을 시도하다 상대에게 걸려 넘어져 페널티킥을 얻어냈고 황희찬이 차 넣었다. 연장 전반 14분에는 프리킥을 골대 왼쪽으로 차 넣어 역전에 성공했다'라며 실력이 승리를 만들었다고 평가했다.