[스포티비뉴스=박대성 기자] 애스턴 빌라가 홈에서 토트넘에 패배했다. 후반 초반 연속 실점도 있었지만 존 맥긴의 살인 태클 이후 퇴장이 결정적이었다. 하지만 우나이 에메리 감독은 열정이 넘쳤을 뿐 나쁜 의도는 아니었다며 맥긴의 행동을 감쌌다.

토트넘은 10일(한국시간) 영국 버밍엄 빌라 파크에서 열린 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그 28라운드에서 애스턴 빌라를 4-0으로 꺾었다.

토트넘은 올시즌 엔지 포스테코글루 감독은 선임한 뒤에 환상적인 전반기를 보냈다. 초반이었지만 프리미어리그 단독 선두에 오르는 기염을 토했다. 하지만 핵심 선수들이 부상을 당하면서 흔들렸고 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출 경쟁에 힘을 쏟게 됐다.

토트넘이 주춤한 사이 애스턴 빌라가 에메리 감독 지휘 아래 돌풍이었다. 현재 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출권(4위)에서 유럽 대항전 진출을 노렸다. 토트넘이 매섭게 추격하는 상황에서 홈에서 승점을 지켜내야 했다.

전반전엔 탄탄한 수비로 토트넘에 슈팅 1개만 허용하며 철옹성 조직력을 보였다. 하지만 득점을 노리려던 후반전 토트넘에 배후 공간을 허용했고 제임스 매디슨에게 실점하며 플랜이 꼬였다. 이후에 손흥민과 브래넌 존슨의 합작 플레이로 추가 실점을 허용하며 갈 길 바쁜 상황에 놓이게 됐다.

예기치 못한 일까지 일어났다. 데스티니 우도기가 볼을 몰고 질주하던 중 존 맥긴이 과감하게 들어와 볼을 끊어내려고 했다. 우도기 볼이 아닌 다리쪽을 보고 들어간 살인 태클이었다. 우도기는 쓰러져 고통을 호소했다. 

존슨과 매디슨이 맥긴에게 달려들어 항의했고, 흥분한 맥긴도 불같이 화를 냈다. 상황을 본 손흥민은 뒤엉킨 무리에 비집고 들어가 떼어내려고 했고, 애스턴 빌라 에메리 감독이 맥긴을 끌고 간 뒤에야 상황은 진정됐다.

비디오판독시스템(VAR)을 거쳐도 명백한 파울이었다. 맥긴의 파울을 본 영국 매체 ‘텔레그래프’는 “추악하고 냉소적이며 끔찍한 파울”이라고 비판했다. 프리미어리그에서 뛰었던 맨체스터 시티 출신 수비수 마이카 리차즈도 “불만을 가지면 안 된다”라며 목소리를 높였다.

충격적인 태클을 범한 뒤 퇴장으로 비판을 받자, 에메리 감독은 맥긴을 감쌌다. 영국 공영방송 ‘BBC’와 인터뷰에서 “맥긴은 항상 열정적인 선수다. 600경기에 출전하면서 두 번째 레드카드를 받았다. 정직하고 경쟁심이 강한 선수라고 생각한다. 나쁜 의도는 아니었다”라고 말했다.