[스포티비뉴스=박대성 기자] 김민재(28, 바이에른 뮌헨)에게 친정팀이 손짓을 한다. 나폴리가 바이에른 뮌헨에서 김민재를 다시 데려오려고 한다. 바이에른 뮌헨에서 주전 경쟁에 실패한 이후 꽤 많은 팀이 연결됐지만 이번엔 나폴리 복귀설이 나왔다.

이탈리아 매체 '일마티노'는 17일(한국시간) "나폴리 CEO 아우렐리오 데 라우텐티스가 올해 여름 김민재를 나폴리에서 다시 데려오려는 전략을 세우고 있다. 바이에른 뮌헨에서 힘든 시기를 활용해 김민재를 임대로 영입하려고 한다"고 알렸다.

김민재는 튀르키예(터키) 팀 페네르바체에서 유럽 무대에 도전장을 내민 후 이탈리아 세리에A 팀 나폴리로 적을 옮겼다. 루치아노 스팔레티 감독 아래에서 또 한 번 도약에 성공했고 세계 최고 중앙 수비 반열에 올랐다. 공격적인 팀 전술에도 '박스-투-박스' 센터백 역할을 도맡아 맹활약했고 나폴리의 33년 만에 이탈리아 세리에A 정복에 기여했다.

데뷔 시즌에 엄청난 임팩트로 세리에A 이달의 선수를 넘어 올해의 수비상까지 받았다. 나폴리에서 한 시즌을 보낸 뒤 바이에른 뮌헨으로 적을 옮겼지만, 나폴리 시절 활약 덕에 축구 선수 최고의 영예 발롱도르 후보까지 올라갔다.

토마스 투헬 감독이 직접 김민재 영입을 원했던 만큼, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승 경쟁 팀에서 탄탄대로를 기대했다. 전반기엔 '카이저(황제)'라는 별명으로 혹사에 가깝게 뛰었지만 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 이후 돌아오자 팀에 변화가 생겼다.

투헬 감독은 겨울에 토트넘에서 에릭 다이어를 영입했는데, 김민재-우파메카노 조합 대신에 다이어와 더 리흐트 조합을 신뢰했다. 김민재는 챔피언스리그 16강 2차전 홈 경기를 시작으로 계속 벤치에 앉게 됐고, 하이덴하임전에서 실점 빌미를 제공하자 아예 눈 밖에 난 모양새다.

챔피언스리그 8강 2차전 홈 경기를 앞둔 쾰른전에선 '4옵션'으로 낙인 찍혔다. 체력적인 부담에 로테이션으로 뛸 전망이었지만 다이어와 더 리흐트 조합에게 기회를 줬고, 벤치에 있던 우파메카노와 교체됐다. 프로 데뷔 이후 줄곧 주전 자리를 도맡았던 김민재 입장에선 충격적이고 굴욕적인 순간이었다.

독일 현지 매체에 따르면, 김민재는 바이에른 뮌헨과 작별할 생각이 없다. 하지만 최근에 '현재 상황에 좌절하고 있다'는 뉘앙스 보도를 본다면 다른 선택지를 생각할 수도 있다. 최고의 활약을 했던 친정 팀이 러브콜을 보낸다면 한 번쯤은 생각해 볼 수도 있다.

물론 변수는 있다. 투헬 감독은 올시즌을 끝으로 바이에른 뮌헨과 작별한다. 독일 '스카이스포츠'에 따르면, 차기 감독으로 율리안 나겔스만 감독을 낙점했다.