[스포티비뉴스=박대성 기자] 힘들 게 쌓았던 공든탑이 무너졌다. 2년 전 전 국민에게 기쁨을 안겼던 카타르가 지옥이 됐다. 올해 초, 64년 만에 아시안컵 우승 물거품에 이어 세계 최초 10년 연속 올림픽 본선 진출도 좌절됐다.

황선홍 감독이 이끄는 한국 대표팀은 26일 오전 2시 30분(한국시간) 카타르 도하에 위치한 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 2024 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 8강에서 인도네시아와 2-2 연장 혈투 끝에 승부차기로 졌다.

U-23 아시안컵은 파리 올림픽 본선을 향한 최종예선이었다. 이 대회 3위까지 올림픽 본선 티켓이 주어지고 4위는 아프리카 팀과 대륙별 플레이오프를 치러야 했다. 9회 연속 올림픽 본선에 진출한 한국은 이번 대회를 통해 10회 연속 진출 대기록을 조준했지만 '언더독' 인도네시아에 덜미를 잡혀 올림픽 본선 진출에 실패했다.

조별리그부터 보였던 답답한 공격 패턴이 문제였다. 엄지성의 자책골 유도에도 연속 실점을 범했고 인도네시아에 리드를 허용했다. 이후 핵심 공격수 이영준 퇴장에 황선홍 감독까지 퇴장 당했다. 정상빈이 힘겹게 동점골을 넣었지만 수적 열세와 어지러운 팀 분위기를 극복하지 못했고 결국 인도네시아에 무릎 꿇었다.

한국 축구는 '프로세스'가 돌아가던 2년 전 카타르 월드컵에서 16강 진출을 해냈다. 하지만 파울로 벤투 감독, 김판곤 전 위원장 등이 떠나고 모든 게 무너졌다. 정몽규 축구협회장 중심에 구조는 위르겐 클린스만 감독 선임으로 이어졌고, 손흥민·김민재·이강인 등 역대급 선수들을 보유하고도 요르단에 져 아시안컵 결승행에 실패했다.

황선홍 감독도 U-23 아시안컵을 제대로 집중하지 못했다. 클린스만 감독 경질까진 좋았지만 이후에 대책이 없었다. 올림픽 본선 진출에 집중하고 있던 황선홍 감독을 A대표팀 임시 감독직에 앉혔다. 당시 올림픽 대표팀은 U-23 아시안컵 직전 최종 평가전을 감독 없이 치르게 됐다.

물론 황선홍 감독 전술적인 부재를 도마 위에 올려야겠지만, 대한축구협회의 행정적 뒷받침을 간과하면 안 된다. 일본은 U-23 아시안컵을 대비하면서 해외파 차출에 성공했지만 우리는 그렇지 못했다. 힘들게 쌓았던 탑이 사라지는 건 순식간이었고, 한국은 카타르에서 두 번의 굴욕을 당했다.