[스포티비뉴스=박대성 기자] 김민재(28, 바이에른 뮌헨)이 직접 말문을 열었다. 다음 시즌에도 바이에른 뮌헨에서 경쟁하고 장단점을 보완해 유럽 톱 클래스 경기력을 회복하고픈 마음이다. 직접 이적설을 차단하면서 모든 루머에 선을 그었다.

김민재는 21일(한국시간) 독일 매체 'T-온라인'을 통해 "개인적으로 만족할 수 없는 시즌이었다. 무엇이 부족했고 무엇이 필요한지, 언제 실수했고 어떤 약점을 보여줬는지 시즌이 끝나면 늘 생각한다. 부족한 점을 돌아보고 배우는 게 중요하다. 높은 수준에서 경쟁하려면 모든 걸 잘 반영해야 한다. 난 다음 시즌에 더욱 강해질 것"이라고 말했다.

김민재는 지난 시즌 나폴리에 합류해 압도적인 퍼포먼스를 보였다. 스팔레티 감독은 '김민재 위주'로 후방 조직력을 꾸렸고, 김민재는 공격적인 수비로 나폴리 후방을 이끌었다. 이탈리아 세리에A를 넘어 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서도 영향력을 보이면서 발롱도르 후보까지 노미네이트됐다.

이후 맨체스터 유나이티드 등 많은 팀이 러브콜을 보냈지만 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출팀 바이에른 뮌헨 이적을 결정했다. 토마스 투헬 감독이 직접 러브콜을 보내 내린 결정이었다. 바이에른 뮌헨은 최전방에 해리 케인까지 데려와 분데스리가를 넘어 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 제패를 조준했다.

김민재는 전반기 투헬 감독 신뢰를 받으며 혹사에 가까운 시간을 뛰었다. 몇몇 독일 매체들의 비판이 있었지만 분데스리가 상반기 베스트에 들어 논란을 잠식했다. 하지만 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 차출 이후 돌아온 후반기 예상치 못한 일이 일어났다. 토트넘에서 출전 기회를 잃었던 에릭 다이어가 바이에른 뮌헨에서 맹활약했고 더 리흐트와 주전조로 김민재를 밀어냈다.

김민재가 벤치에 앉는 시간이 길어졌고 부족한 출전 시간과 출전 감각에 조급한 모습이었다. 더 리흐트 부상으로 대신 뛰었던 레알 마드리드와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4강 1차전에서 2실점 빌미를 제공하자 엄청난 비판을 받기도 했다.

독일 매체들은 앞다퉈 김민재 방출설을 퍼트렸다. 독일 '스카이스포츠'는 올해 여름 중앙 수비 보강 계획을 언급하면서 김민재 혹은 우파메카노 중 한 명을 방출할 거라고 전망했다. 독일 매체 '빌트'는 "지난해 여름 바이에른 뮌헨이 영입했던 선수라도 다시 방출될 수 있다. 이미 첫 번째 후보가 등장했고 놀랍게도 김민재 이름이 있었다"고 보도했다.

실제 나폴리 복귀설, 프리미어리그 팀 관심설 등이 있었다. 하지만 'T-온라인'에 따르면 김민재는 바이에른 뮌헨을 떠날 생각이 없다. 매체는 "다음 시즌 바이에른 뮌헨에서 주전 중앙 수비수로 다시 활약하길 바라고 있다"라고 알렸다.