[스포티비뉴스=스포츠팀] 메이저리그 전체 승률 1위 뉴욕 양키스가 더 강해진다. 이미 리그 최정상급 전력을 자랑하고 있는데 에이스 게릿 콜까지 복귀한다. 마침 아메리칸리그 동부지구 순위 경쟁을 벌이고 있는 볼티모어 오리올스와 경기에 맞춰 시즌 첫 등판에 나선다. 

콜은 지난해 33경기에 나와 15승 4패 평균자책점 2.63과 WHIP(이닝당 출루 허용 수)0.98, 222개의 탈삼진을 기록하면서 아메리칸리그 사이영상을 수상했다. 누구보다 건강하고 강력하게 한 시즌 내내 활약했던 콜이지만 올해는 아직 시즌 첫 등판에 나서지 못하고 있다. 시범경기 기간 팔꿈치 부상을 얻어 5월까지도 돌아오지 못했다. 

공백이 짧지 않았지만 그만큼 착실하게 복귀를 준비했다. 콜은 지난 5일(한국시간) 마이너리그 재활경기를 시작해 총 3경기에서 12⅓이닝 동안 단 1자책점만 내줬다. 마지막 13개의 아웃카운트 가운데 10개가 탈삼진일 정도로 강력한 구위를 되찾았다. 리그 1위 평균자책점 3.02를 기록 중인 팀 투수진에 콜이 합류하는 만큼 양키스는 더욱 단단한 전력을 갖출 것으로 전망된다. 

복귀전 상대는 아메리칸리그 전체 2위이자 동부지구 라이벌인 볼티모어다. 18일까지 1.5경기 차로 순위 경쟁을 벌이고 있는 두 팀은 19일부터 3연전을 펼친다. 콜은 3연전 두 번째 일정인 20일 목요일 오전 8시 5분 경기에 등판한다.

콜의 복귀전은 스포티비 프라임2(SPOTV Prime2)와 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 독점 생중계된다. 양키스가 선두를 달리고 있지만 볼티모어의 기세도 대단하다. 최근 10경기에서 8승 2패를 기록 중이고, 또 두 팀의 시즌 첫 맞대결에서 볼티모어가 3승 1패로 우위를 점한 만큼 더욱 치열한 승부가 예상된다.

 콜의 선발 맞대결 상대는 올해 데뷔한 신인 투수 케이드 포비치다. 왼손투수인 포비치는 이달 2경기에 선발 등판해 메이저리그에 적응하는 중이다. 데뷔전에서 5⅓이닝 6실점으로 고전했지만 두 번째 등판에서는 6이닝 무실점 완벽투를 뽐내며 홈 팬들에게 눈도장을 찍었다. 

또다른 볼거리는 홈런 대결이다. 두 팀은 팀 홈런 부문에서도 리그 최상위권에 위치해 있다. 볼티모어가 114홈런, 뉴욕 양키스가 110홈런을 기록 중이다. 개인 홈런 부문 1, 2위인 양키스 애런 저지(26개)와 볼티모어 거너 헨더슨(22개)의 화력 싸움 역시 관심을 모은다.