[스포티비뉴스=조용운 기자] 소속팀은 한숨을 쉬고, 대표팀은 반긴다. 

프랑스 축구대표팀 주장 킬리안 음바페(레알 마드리드)가 벌써 훈련을 시작했다. 지난 18일 열린 2024 유럽축구연맹(UEFA) 축구선수권대회(유로 2024) 조별리그 첫 경기에서 코뼈가 골절돼 피를 철철 쏟았던 음바페인데 반창고만 살짝 붙이고 몸을 풀기 시작했다. 

음바페는 자칫 유로 2024를 조기에 마감할 수도 있었다. 오스트리아를 상대로 프랑스의 최전방 공격수로 출전한 음바페는 후반 40분 헤더를 시도하다가 상대 수비수 케빈 단소(랑스)의 어깨에 코를 부딪혔다. 

바로 통증을 호소하며 그라운드에 드러누운 음바페는 한눈에도 심각해 보였다. 상대 골키퍼가 의료진을 급히 부르는 손짓을 할 정도였고, 음바페도 바로 교체돼 병원으로 향했다.

수술 가능성이 높게 점쳐졌는데 다행히 보호 마스크를 착용하고 경기를 소화 가능한 것으로 전해졌다. 바로 퇴원한 음바페는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "마스크 아이디어 있어?"라고 팬들에게 물었다. 마스크 착용을 당연하게 여기면서 유로 2024를 뛰려는 의지를 보여줬다. 

유쾌한 음바페의 반응에 팬들도 댓글로 여러 의견을 달고 있다. 대체로 닌자 거북이 답변이 많이 달린다. 음바페는 평소에도 유명 애니메이션 캐릭터인 닌자 거북이와 닮았다는 평을 들어왔다.

단순한 너스레가 아니었다. 음바페는 숨 쉬기도 어려운 부상을 입고도 바로 훈련장으로 나섰다. 보호대나 마스크 착용도 없이 코 위에 밴드만 붙인 모양새였다. 감독과 선수들도 신기한지 음바페를 둘러싸고 부상 상황을 살피기 바빴다.

음바페의 표정은 밝았다. 동료들과 자주 떠들고 함박웃음을 지었다. 음바페가 빠르게 회복하면서 출전 여부를 두고 고민을 시작했다. 당초 프랑스는 네덜란드와 조별리그 2차전은 음바페를 쉬게하고 최종전부터 다시 실전 감각 고취에 나서려고 했다. 마스크가 마련되는 시간도 필요하고 보다 중요한 토너먼트에 컨디션을 맞추려는 의도였다.

그런데 20일 프랑스 매체 '레퀴프'는 "음바페가 네덜란드전에 출전할 수도 있다"고 가능성을 엿봤다. 아직 경기날까지 이틀이나 더 남아있어 그 사이 음바페 의견에 따라 짧게나마 출전을 승인할 수도 있다.

음바페가 이번 대회에 집중하는 이유가 있다. 음바페는 세계 최고 무대인 월드컵에서는 득점왕에 오를 정도로 이름값을 톡톡히 했지만 유로에서는 아직 득점이 없다. 첫 출전이었던 유로 2020에서 4경기 동안 침묵했고, 앞서 오스트리아전도 무득점에 그쳐 첫 골에 간절하다.

음바페의 각오는 아주 결연하다. 그는 또 다시 SNS에 "위험이 없으면 승리도 없다"라고 강조했다. 몸상태가 정상이 아니더라도 이겨내겠다는 분명한 의지를 보여준 멘트다. 

음바페가 출전을 강행하니 답답한 쪽은 레알 마드리드다. 음바페는 유로 2024 개막을 앞두고 소속팀을 옮겼다. 파리 생제르맹과 계약이 마무리되고 새로운 행선지로 레알 마드리드를 택했다. 

수년간 이적시장이 열릴 때마다 입에 오르내리던 음바페의 레알 마드리드행이 곧 결실을 맺었다. 음바페가 AS 모나코에서 뛸 때부터 레알 마드리드의 플로렌티노 페레스 회장의 목표물이었다. 음바페도 우상인 크리스티아누 호날두가 뛰었던 레알 마드리드로 가는 걸 선호하는 발언을 자주 했다.

음바페는 파리 생제르맹에서 할 만큼 했다. 7시즌 동안 총 308경기에서 256골을 기록해 에딘손 카바니(200골)을 따돌리고 구단 최다골 신기록을 세웠다. 우승 트로피도 리그앙 우승 6회, 프랑스 FA컵 우승 4회, 리그컵 우승 2회 등을 선물했다.

이제는 자신의 갈망을 풀 때다. 파리 생제르맹에서 세계적인 스타들과 뛰면서도 염원하던 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승에는 실패했다. 2019-20시즌 결승전에 올라 우승을 기대했으나 준우승에 그쳤고, 올 시즌에는 4강에서 보루시아 도르트문트에 막혔다. 반면 레알 마드리드는 챔피언스리그 통산 15회 우승에 빛나는 명문으로 올 시즌에도 정상에 올랐다. 빅이어를 들려면 레알 마드리드에 합류하는 게 정답인 시기다.

레알 마드리드도 음바페 영입에 최선을 다하면서 동행이 확정됐다. 두 달 뒤 2024-25시즌이 개막하면 바로 음바페를 활용해야 하는데 코뼈가 골절되고 무리해서 실전까지 나서려고 하니 답답할 따름이다. 실제로 '골닷컴'에 따르면 음바페가 별다른 보호대도 없이 훈련을 시작하자 깜짝 놀랐다. 

레알 마드리드는 프랑스의 일정이 마무리될 때까지 속이 타들어갈 수밖에 없다. 현 상황에서는 유로 2024를 모두 마친 뒤에야 정식 치료에 들어갈 것으로 보여 의외로 음바페의 레알 마드리드 데뷔가 늦어질 가능성도 배제할 수 없다.