[스포티비뉴스=박대성 기자] 김민재(28, 바이에른 뮌헨)에게 올해 여름은 꽤 중요하다. 지난 시즌 부족했던 점을 보완해 '괴물 센터백'으로 도약을 준비한다. 이미 독일 쪽에선 벵상 콤파니 바이에른 뮌헨 신임 감독 핵심 수비수로 활약할 거라는 전망이 있다.

바이에른 뮌헨 소식을 전하는 '바이에른스트라이크'는 28일(한국시간) "아시아축구연맹(AFC) 아시안컵을 다녀온 뒤 김민재 상황이 바뀌기 시작했다. 아시안컵에 다녀와 폼을 회복하기 위해 고군분투했지만 마티아스 더 리흐트와 에릭 다이어 조합에 밀렸다"라고 알렸다.

하지만 콤파니 감독 체제에서 새로운 도약을 할 거라고 믿었다. 매체는 "챔피언스리그 4강 1차전 레알 마드리드전에 선발로 돌아왔지만 값비싼 경험을 치렀다. 바이에른 뮌헨 신임 감독 콤파니는 맨체스터 시티에서 환상적인 센터백이었다. 김민재에겐 가장 이상적인 멘토"라고 알렸다.

바이에른 뮌헨은 지난해 여름 선임했던 토마스 투헬 감독과 결별했다. 투헬 감독은 도르트문트, 파리 생제르맹, 첼시에서 톱 클래스 지도력을 보였고 챔피언스리그 우승까지 해냈다. 독일 분데스리가는 기본에 유럽 제패를 노리는 바이에른 뮌헨에선 그 이상을 해낼 적임자였다.

투헬 감독은 전방에 해리 케인, 후방에 김민재를 데려왔지만 스몰 스쿼드 운영에 전략적인 부재가 있었다. 바이에른 뮌헨은 압도적인 퍼포먼스를 보여주지 못했고, 레버쿠젠 무패 흐름을 끊어내지 못했다. 답답한 공격력에 불안한 수비를 반복하던 후반기에 컵 대회 포함 3연패를 하면서 조기 작별을 결정했다.

김민재를 벤치에 내리고 다이어와 더 리흐트 조합을 쓰면서 챔피언스리그 4강까지 올라갔지만 결과는 12년 만에 무관이었다. 바이에른 뮌헨은 투헬 감독과 작별한 이후 꽤 명망 높은 감독들과 접촉했는데 모두 실패했다. 

그러던 중, 번리 지휘봉을 잡고 프리미어리그에서 올라와 한 시즌 만에 챔피언십(2부리그)로 돌아간 콤파니 감독에게 접근했다. 현지 매체들도 깜짝 놀랄 만한 선임이었다. 글로벌 스포츠 매체 '디 애슬레틱'은 "플랜Z"라며 혀를 내둘렀다.

독일 매체들에 따르면, 바이에른 뮌헨은 펩 과르디올라 감독 영향을 받은 콤파니 감독 '가능성'에 높은 점수를 줬다. 공격적인 축구를 바이에른 뮌헨에 입힌다면 지난 시즌 부진에서 벗어날 거라는 판단이었다.

'바이에른스트라이크'는 센터백 출신 감독이 지휘봉을 잡은 만큼, 김민재 입지가 다시 회복될 거로 전망했다. 매체는 "바이에른 뮌헨과 김민재는 올해 여름 작별할 생각이 없다. 바이에른 뮌헨은 김민재를 활용해 매력적인 축구 스타일을 구사할 수 있을 것이다. 다음 시즌 바이에른 뮌헨에서 선발로 자리를 잡는 것도 이상한 일은 아니"라고 확신했다.

독일 분데스리가 사무국도 바이에른 뮌헨 다음 시즌 정예 멤버에 김민재를 포함했다. 물론 그렇다고 탄탄대로만 열리는 건 아니다. 바이에른 뮌헨은 올해 여름 대대적인 수비 물갈이를 계획하고 있다. 이미 슈투트가르트에서 일본 국가대표 출신 수비수 히토 히로키를 1호 영입으로 데려왔다. 다음 타깃은 레버쿠젠 무패 우승 주역이었던 요나단 타다.

바이에른 뮌헨의 기대도 컸다. 히로키 영입 후 막스 에베를 단장은 이토 히로키 영입에 "이토 히로키와 계약해 매우 기쁘다. 새로운 에너지를 가져오는 배고픈 선수를 원했는데 이토 히로키는 모든 걸 가지고 있다. 도전을 즐기며 끊임없이 극복하며 자신의 길을 나아가는 선수다. 25세지만 많은 경험을 쌓았고 챔피언스리그 진출 등에서 압박을 감당할 수 있는 자원이다. 우리에게 즉시 전력감이 될 것"이라고 말했고, 크리스토프 프로인트 스포츠 디렉터도 "이토 히로키는 슈투트가르트에서 꾸준히 뛰었고 신뢰할 만한 선수다. 지속적으로 최고 수준 경기력을 보였고 많은 팀의 주목을 받았다. 큰 키에 공격적이며 강한 왼발을 가지고 있다. 패스 능력이 좋고 센터백은 물론 풀백까지 가능하다. 일찍이 독일 분데스리가에 와 잘 성장했다. 우리에게 많은 걸 가져다 주게 될 것"이라고 확신했다.

새로운 선수들이 오고 있지만, 바이에른 뮌헨은 김민재에게 꽤 많은 기회를 주려고 한다. 독일 매체 'TZ'는 "우리가 파악한 소식통에 따르면, 바이에른 뮌헨 에베를 단장을 중심으로 2024-25시즌을 계획하고 있다. 김민재는 바이에른 뮌헨 다음 시즌 계획에 포함됐다. 2028년까지 팀과 계약한 김민재도 바이에른 뮌헨 잔류를 원하고 있다"라고 보도했다.