[스포티비뉴스=장하준 기자] 리버풀과 연을 이어가게 됐다.

리버풀은 12일(한국시간) 구단 공식 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “위르겐 클롭은 리버풀 파운데이션의 명예 홍보대사로 선정됐다”라고 전했다. 이제 클롭은 자선 단체인 리버풀 파운데이션을 위해 일할 예정이다.

리버풀과 연을 이어가게 된 클롭은 “리버풀과 계속 일하게 되어 정말 자랑스럽다. 이제 나에겐 더 많은 시간이 있다. 무엇을 하게 될지 정말 기대된다”라고 소감을 전했다.

클롭은 리버풀 역사상 최고의 감독 중 한 명으로 꼽힌다. 2015년 보루시아 도르트문트를 떠나 리버풀의 지휘봉을 잡았다. 당시 리버풀은 오랫동안 프리미어리그 우승을 차지하지 못하는 등 암흑기에 빠져있었다. 프리미어리그 강호의 모습은 진작에 사라졌다.

하지만 클롭이 모든 것을 바꿔놓았다. 클롭은 탁월한 전술과 적절한 관리 능력으로 리버풀을 다시 강팀으로 변화시켰다. 호베르투 피르미누와 모하메드 살라, 페어질 반 다이크 등 팀에 필요한 선수들도 적절히 영입하며 리버풀을 프리미어리그 우승 후보로 만들었다. 덕분에 리버풀은 2018-19시즌에는 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)를 우승했으며, 이어서 2019-20시즌에는 숙원이던 프리미어리그 우승을 차지했다.

하지만 만남이 있으면 이별도 있는 법이었다. 클롭은 지난 1월 2023-24시즌이 끝난 뒤, 리버풀의 지휘봉을 내려놓을 것이라 발표했다. 휴식을 취하기 위해서였다. 당시 리버풀 팬들은 큰 충격에 빠졌다. 클롭이 사임할 것 같은 어떠한 조짐도 보이지 않기 때문이었다.

이후 클롭은 지난 시즌이 끝난 후 리버풀과 결별했고, 리버풀은 클롭의 후임으로 네덜란드 페예노르트에서 좋은 모습을 보여준 아르네 슬롯 신임 감독을 선임했다.

이렇게 클롭과 리버풀의 연은 끝나는 것처럼 보였다. 하지만 클롭은 자선 단제 홍보대사로 돌아왔고 리버풀과 연을 계속 이어 나갈 수 있게 됐다.