[스포티비뉴스=파리(프랑스), 조용운 기자] 여자 핸드볼 대표팀이 또 하나의 잊지 못할 명승부를 완성했다. 

헨리크 시그넬(스웨덴) 감독이 이끈 한국 여자 핸드볼은 지난 25일 밤 11시 프랑스 파리 사우스 파리 아레나 6에서 열린 2024 파리 올림픽 여자 핸드볼 조별리그 A조 1차전에서 독일을 23-22로 제압했다. 

독일을 상대로 쉽지 않을 것이라는 평가를 받아온 한국은 시종일관 엎치락뒤치락하는 명승부를 펼치는 저력을 발휘했다. 후반 한때 4점 차이로 끌려가면서 패색이 짙어지기도 했으나 시그넬 감독의 골키퍼를 빼는 극단적인 전술이 통하면서 짜릿한 역전승을 완성했다. 

역대 올림픽에서 금메달 2개를 비롯해 한국 구기 종목 중 가장 많은 메달을 획득한 여자 핸드볼이지만 2008 베이징 대회에서 동메달이 마지막 환호다. 2012 런던 올림픽부터 이어진 무관은 이번 대회에서도 계속될 가능성이 크다. 냉정하게 정상권과는 거리가 멀고, 8강 진출을 목표로 한다. 

그만큼 조별리그 대진 운도 좋지 않다. 지난해 한국이 1승에 그쳤던 세계선수권대회에서 상위권에 오른 노르웨이, 덴마크, 스웨덴 등과 한 조에 묶였다. 현실적으로 대표팀이 조별리그를 통과하는 방법은 상대적으로 전력이 처지는 독일과 슬로베니아를 잡고 조 4위를 하는 길이다. 

그마저도 독일이 만만치 않은 게 문제였다. 독일은 장신을 앞세운 강한 수비로 한국을 괴롭힐게 뻔했다. 실제로도 한국은 독일의 힘과 높이를 뚫어내지 못해 어려움을 겪었다. 그래도 전반을 1점 차이로 앞서면서 리드를 잡으면서 자신감을 차츰 쌓아나갔다. 

후반 들어 명승부가 펼쳐졌다. 독일이 수비 성공 이후 공격으로 빠르게 풀어가면서 한국을 괴롭혔다. 후반 중반 들어 독일 페이스에 말리면서 1골 차로 계속 앞서던 경기가 14-18까지 끌려가는 양상으로 변했다. 이대로 격차가 벌어지면 뒤집을 가능성이 희박해질 뿐이었다. 

시그넬 감독은 강한 전술을 꺼내들었다. 공격권을 가지면 바로 골키퍼를 배고 필드 플레이어를 투입했다. 상대 진영에서 7대6으로 수적 우위를 가져가며 공격을 마무리하는 강수를 뒀다. 패스가 막히거나 공격권을 넘겨줘 골키퍼 교체가 용이치 않으면 그대로 헌납하는 도박이었다. 

그런데 한국의 집중력이 독일을 당황시켰고, 경기 막바지 류은희(헝가리 교리)와 강은혜(SK), 김다영(부산시설공단)의 득점이 연속적으로 터졌다. 여기에 박새영(삼척시청) 골키퍼가 결정적인 선방을 이어가면서 독일에 재역전했다. 

경기 종료 직전 상대 패시브로 얻은 역습 상황에서 강경민(SK)이 해결하면서 23-22 극적인 승리를 완성했다. 류은희와 강경민이 가장 많은 6득점씩 책임졌고, 강은혜(4점)가 뒤를 이었다. 우빛나(서울시청)는 중요할 때마다 7m 프리드로를 성공해 승리에 힘을 보탰다. 

조별리그 통과를 위해서는 독일을 반드시 잡아야 하는 첫 과제를 해결한 여자 핸드볼은 오는 28일 오후 6시 같은 장소에서 슬로베니아를 상대한다.