[스포티비뉴스=인천, 김태우 기자] 두산은 팀 외국인 투수인 브랜든 와델이 부상으로 6주 정도 결장이 예상되자 고민에 빠졌다. 부상 대체 외국인 선수를 영입하는 것까지는 결정이 됐는데 적임자를 찾기 위해 생각보다 꽤 오래 고민을 했다. 대만에서도 찾아보고, 미국에서도 찾아봤다.

심지어 지난해까지 키움에서 뛰었으나 올해 등판 경력이 없었던 에릭 요키시까지 데려와 테스트했을 정도였다. 그런 두산의 마지막 선택은 SSG에서 부상 대체 외국인 선수 임기(?)를 마친 시라카와 케이쇼(23)였다. 로에니스 엘리아스의 부상 대체 외국인 선수로 SSG 유니폼을 입었던 시라카와는 SSG에서 5경기에 나가 23이닝을 던지며 평균자책점 5.09로 나름의 가능성을 보였다.

5점대 평균자책점이었지만 6월 7일 사직 롯데전에서의 부진(1⅓이닝 8실점 7자책점)이 표본을 흐리게 했다. 나머지 경기에서는 선발 투수로서의 몫을 비교적 잘 했다. 패스트볼 최고 구속도 시속 150㎞가 넘어갔고, 여기에 포크볼과 커브 등 던질 수 있는 구종의 완성도도 제법 좋은 선수였다.

풀타임을 치러보지 않았다는 점, 상대 팀에 낯설음이 사라지고 있다는 점 등 여러 불안 요소는 있었으나 결국 두산은 시라카와를 선택했다. 비자 문제가 없고, 곧바로 팀에 합류해 선발 로테이션을 소화할 수 있다는 점도 매력적이었다. 한국 무대 적응도 이미 한 터였다. 구장 규격이 가장 작은 인천에서 가장 큰 잠실로 넘어오면서 성적 상승 효과도 기대할 수 있었다.

하지만 시라카와는 이적 후 기대에 못 미치고 있다. 시라카와는 7월 13일 삼성전에서 3⅔이닝 3피안타 6볼넷 3탈삼진 4실점(2자책점), 7월 19일 LG전에서 3이닝 4피안타 3볼넷 1탈삼진 5실점으로 부진했다. 물론 수비 도움을 받지 못한 경기도 있었으나 기본적으로는 제구가 흔들렸다. 여기에 7월 25일 키움전에서는 4⅔이닝 3피안타 5볼넷 2탈삼진 2실점으로 역시 5이닝을 채우지 못했다.

경기 초반에는 순항했지만 마지막 이닝에서 볼넷을 연거푸 내주며 흔들렸고, 경기가 넘어가는 것을 볼 수 없었던 두산 벤치는 결국 시라카와를 교체했다. 세 경기에서 모두 5이닝을 채우지 못했다. 시라카와는 3경기에서 평균자책점 7.15로 부진했고, 많은 볼넷 속에 이닝당출루허용수(WHIP)는 2.12까지 치솟았다. 피안타율은 0.244로 나쁘지 않은데 9이닝당 볼넷 개수가 무려 11.12개까지 올랐다. SSG에서 뛰던 당시 9이닝당 볼넷 개수는 3.52개였다.

이승엽 두산 감독은 심리적인 문제가 크다고 짚었다. 원래 제구가 안 되는 선수였다면 SSG 시절 6경기 표본이 그렇게 나오지 않기 때문이다. 이 감독은 26일 인천 SSG전을 앞두고 “아무래도 제구력 문제”라고 부진 원인을 짚으면서 “볼넷이 5개였다.     당연히 위기가 올 수밖에 없다”고 했다. 

이 감독은 “내가 볼 때는 이쪽보다는 이쪽이 좀 큰 것 같다”고 했다. 기술적인 문제보다는 심리적인 문제라는 것이다. 이 감독은 “뒤에서 다 잘해주고 있는데 마음 편하게 던져야 한다. 아직 나이가 어리지 않나. 그러다 보니 본인의 마인드 컨트롤을 하는 데 아직은 조금 완벽하지 않은 것 같다”고 했다.

다만 브랜든 와델의 복귀까지는 시간이 걸린다. 브랜든은 이번 주 캐치볼을 시작했지만 아직 복귀까지는 꽤 시간이 남았다. 시라카와가 6주를 다 채우고 떠날 가능성이 높은 이유다. 이 감독도 앞으로 시라카와의 반등을 기대했다. 최대한 긍정적인 생각으로 바라보겠다고 했다.

이 감독은 “지금 바꾸거나 이런 상황이 안 된다. 빨리 문제점을 파악해서 다음 등판에는 어제보다 조금 더 좋아지는 피칭을 해야 한다”면서 “잠실에서 세 번 못 던졌으니 다른 구장(다음 등판 광주 KIA전 예정)에 가면 또 잘 던질 수도 있다. 항상 긍정적으로 생각을 하려고 한다”고 애써 위안을 삼았다.

한편 브랜든에 대해서는 “지금 한 달, 4주를 쉬고 이제 캐치볼에 들어갔기 때문에 여기서부터 시간이 조금 걸리지 않을까 생각한다. 그래도 본인이 통증은 없다고 한다. 잘 맞춰서 하고는 있다. 다만 아무래도 4주 휴식 후 하는 것이기 때문에 당장 단계를 올리거나 이렇게 할 수는 없을 것 같다”면서 인내할 뜻을 드러냈다.

두산은 26일 인천 SSG전을 앞두고 정수빈(중견수)-전민재(2루수)-허경민(3루수)-양의지(포수)-양석환(1루수)-김재환(지명타자)-박준영(유격수)-이유찬(좌익수)-조수행(우익수) 순으로 타순을 짰다. 선발로는 발라조빅이 나선다.