[스포티비뉴스=장하준 기자] 웬일로 김민재를 칭찬했다.

독일 바이에른 뮌헨 관련 소식을 전하는 ‘바이에른엑스트라’는 7일(한국시간) “로타어 마테우스는 바이에른 뮌헨의 영입 정책을 지적했다”라고 전했다. 마테우스는 “바이에른 뮌헨은 요나탄 타의 영입이 필요 없다. 바이어 04 레버쿠젠의 전력을 약화하려는 것이 아니라면 말이다. 유럽축구연맹(UEFA) 유로 2024에서 다요 우파메카노는 일관성 있게 플레이했으며, 우리는 김민재와 에릭 다이어, 부상을 당한 이토 히로키가 어떻게 플레이를 했는지 봤다”라며 수비진 강화가 필요 없다는 뜻을 내비쳤다.

바이에른 뮌헨은 올여름 수비진 개편에 적극적인 모습을 보이고 있다. 지난 시즌 바이에른 뮌헨은 토마스 투헬 감독과 함께 굴욕적인 무관에 그쳤다. 이후 바이에른 뮌헨은 뱅상 콤파니 감독을 새로 선임해 다시 우승컵에 도전하고 있다.

곧바로 바이에른 뮌헨은 슈투트가르트에서 활약했던 일본 국적의 왼발 센터백인 이토를 영입했다. 여기에 더해 지난 시즌 레버쿠젠의 독일 분데스리가 무패 우승을 이끌었던 타를 원하고 있다. 독일 국가대표이기도 한 타는 195cm의 강력한 신체 조건을 갖췄으며, 매우 빠른 발도 지닌 수비수다.

이러한 능력을 겸비한 타는 바이에른 뮌헨의 관심을 받고 있다. 타 역시 바이에른 뮌헨 이적을 원하고 있다. 하지만 레버쿠젠과 바이에른 뮌헨 사이에서 이적료 차이가 좁혀지지 않으며 타의 이적은 쉽게 성사되지 않고 있다.

그러던 중 마테우스가 의견을 제시했다. 김민재와 다이어, 우파메카노 등 기존 센터백들의 프리 시즌 활약으로 타의 영입이 필요 없다는 것이다. 여기에 더해 마테우스는 “요시프 스타니시치 또한 센터백으로 뛸 수 있으며, 마티아스 더 리흐트도 잔류할 가능성이 있다”라고 설명했다.

마테우스의 이러한 발언은 흥미롭게 들려온다. 마테우스는 과거 김민재를 강력하게 비판했기 때문이다. 마테우스는 지난 시즌 도중 바이에른 뮌헨의 수비진을 지적했다. 특히 김민재를 강력히 비판했다. 그는 “김민재는 우리가 기대했던 것만큼 가까이 있지 않다. 김민재는 바이에른 뮌헨의 불확실성 요인이다”라고 전했다.

실제로 김민재는 아쉬운 지난 시즌을 보냈다. 그는 작년 여름 나폴리를 떠나 바이에른 뮌헨에 합류했다. 나폴리에서의 맹활약 덕분이었다. 김민재는 2022-23시즌 나폴리에 입단하자마자 팀의 주축 수비수로 자리 잡았다. 나폴리는 김민재의 활약에 힘입어 33년 만의 세리에A 우승을 확정했고, 김민재는 시즌이 끝난 후 세리에A 최고 수비수로 선정됐다.

이러한 활약을 바탕으로 바이에른 뮌헨에 입성한 김민재는 나폴리 시절만큼의 활약을 펼치지 못했다. 지난겨울에는 이적시장을 통해 합류한 다이어에게 밀려 벤치 신세로 전락했다. 더불어 레알 마드리드와 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 경기에서는 잦은 실수를 범하며 대회 탈락의 원흉이 되고 말았다.

이에 절치부심한 김민재는 아쉬움을 뒤로 하고 프리 시즌 동안 구슬땀을 흘리고 있다. 그리고 프리 시즌 동안 안정적인 경기력을 선보이며 더 나은 시즌을 기대케 하고 있다. 마테우스 역시 김민재를 포함한 수비진의 프리 시즌 활약에 만족감을 드러냈다. 

한편 마테우스는 “바이에른 뮌헨은 수비수보다 공격수가 부족하다. 해리 케인을 제외하면 공격수로 뛸 수 있는 자원은 토마스 뮐러와 마티스 텔 뿐이다”라며 새 공격수 영입을 촉구했다.