[스포티비뉴스=파리(프랑스), 조용운 기자] 이제 태권도의 차례다. 선봉에 선 박태준(세계랭킹 5위, 경희대)이 아주 좋은 출발을 보였다. 

박태준은 7일(이하 한국시간) 오후 5시 프랑스 파리의 그랑 팔레에서 열린 2024 파리 올림픽 태권도 남자 58kg급 16강전에서 베네수엘라의 요한드리 그라나도(29위)를 2-0(12-0, 12-0)으로 가뿐하게 제압했다. 

공격적인 태권도의 진수를 보여줬다. 박태준은 1라운드부터 상대를 겨냥한 과감하고 날카로운 발차기를 계속 성공했다. 특히 왼발로 뒤차기 이후 반대편 발로 바로 돌려차기로 이어간 연계 공격으로 상대 머리를 제대로 맞춰 큰 점수도 쌓으면서 12-0 승리로 기선을 잡았다. 

2라운드도 마찬가지였다. 수려한 발차기가 계속 나왔고, 한 수 위 실력을 유감없이 발휘해 첫 라운드와 똑같이 12-0으로 이겼다. 1~2라운드 통틀어 다득점과 무실점을 보여주면서 가벼운 컨디션을 자랑했다. 

박태준은 8강에서 홈팬들의 열광적인 응원을 등에 업을 시리앙 라베(프랑스)와 만난다. 라베는 프랑스 태권도의 기대주이지만 세계랭킹에서는 11위로 박태준보다 낮다. 

박태준의 대진은 썩 좋지 않다. 라베를 이기고 준결승에 오르면 이 체급 랭킹 1위인 모하메드 칼릴 젠두비(튀니지)를 상대한다. 박태준의 메달 여부에 가장 큰 고비가 될 경기다. 

젠두비는 2020 도쿄 올림픽에서 은메달을 차지했던 강자로 당시 준결승에서 한국 대표였던 장준을 이기기도 했다. 그때와 마찬가지로 박태준과 젠두비의 대결이 미리보는 결승전이 될 전망이다. 

박태준은 태권도 대표팀이 이번 대회 메달 수확을 가장 자신하는 카드다. 한성고 재학 중이던 2022년 처음 국가대표가 됐던 박태준은 국가대표 선발전에서 이 체급 간판인 장준을 꺾으면서 기세가 하늘을 찌른다. 

한국은 태권도 종주국이지만 이 체급에서는 아직 올림픽 금메달이 없다. 태권도 스타인 이대훈 대전시청 코치도 현역 시절 2012 런던 올림픽에서 은메달을 딴 게 최고다. 2016 리우데자네이루에서는 김태훈이 동메달, 도쿄에서는 장준이 3위를 기록했다.  

혜성처럼 등장한 박태준에게 기대를 거는 가운데 8강은 이날 오후 9시 40분에 펼쳐진다.