[스포티비뉴스=장하준 기자] 김민재에게 있어 최고의 감독이다.

독일 매체 ‘빌트’는 2일(한국시간) “바이에른 뮌헨의 뱅상 콤파니 감독은 볼프스부르크전이 끝난 직후, 이날 경기에서 아쉬운 모습을 보여준 김민재와 다요 우파메카노를 적극 지지했다”라고 전했다.

이어 “콤파니 감독은 모든 선수 앞에서 높은 라인에서 수비하는 것이 어렵다는 것을 설명했다. 그는 선수들에게 센터백이 높은 라인에 있을 시, 아주 작은 실수가 치명적인 실점으로 이어질 수 있다는 점을 강조했다”라고 설명했다며 “김민재와 우파메카노는 콤파니 감독의 예상치 못한 행동에 대해 감사해했다”라고 전했다.

최고의 감독을 만난 것처럼 보이는 김민재다. 김민재는 2024-25시즌 독일 분데스리가 1라운드 볼프스부르크전에 선발 출전했다. 하지만 후반 10분 후방에서 볼을 잡은 김민재는 상대 압박을 피하기 위해 백 패스를 시도했지만, 이 과정에서 상대 공격수에게 볼을 뺏겼다. 김민재의 실책은 곧바로 볼프스부르크의 역전 골로 이어졌다.

이후 바이에른 뮌헨은 3-2 역전승에 성공했다. 그럼에도 김민재는 치명적인 실책으로 고개를 떨궜다. 자연스레 현지 언론과 바이에른 뮌헨 팬들의 비판이 이어졌다.

하지만 콤파니 감독은 김민재를 적극적으로 감쌌다. 모든 선수 앞에서 김민재가 얼마나 어려운 역할을 맡았는지를 설명했다. 콤파니 감독 역시 선수 시절 프리미어리그 맨체스터 시티에서 주로 활약했는데, 당시 맨시티는 수비 라인을 높게 올리며 상대를 제압하곤 했다. 그리고 콤파니 감독 역시 김민재처럼 높은 라인을 유지한 채 후방을 지켜낸 경험이 풍부하다.

따라서 같은 센터백 출신인 콤파니 감독은 김민재의 어려움을 잘 이해했다. 그리고 볼프스부르크전에서 실책을 저지른 김민재를 다독였다.

김민재는 곧바로 콤파니 감독의 신뢰에 보답 중이다. 볼프스부르크전 이후에도 꾸준히 선발 출전 기회를 얻었고, 그 결과 경기를 거듭할수록 안정감이 상승했다. 특히 바이에른 뮌헨은 지난 주말에 있었던 분데스리가 경기에서 바이어 04 레버쿠젠을 상대했다. 비록 바이에른 뮌헨은 1-1 무승부를 거뒀지만, 선발 출전해 팀의 후방을 지킨 김민재는 호평을 받았다.

지난 시즌을 앞두고 바이에른 뮌헨에 합류한 김민재는 어려움을 겪었다. 시즌 초반에는 경쟁자들의 부상으로 주전 자리를 꿰찼지만, 겨울 이적시장을 기점으로 새로 합류한 에릭 다이어에게 주전 자리를 내줬다. 또한 경기에 출전할 때마다 아쉬운 실책을 저지르는 등 실망스러운 모습을 보였다.

이후 김민재는 올여름 이적설이 돌기도 했지만, 바이에른 뮌헨에 남아 지난 시즌을 만회할 것이라 다짐했다. 그리고 당시 바이에른 뮌헨의 지휘봉을 잡고 있던 토마스 투헬 감독은 선수들과 소통이 적었고, 김민재는 충분한 지원을 받지 못한 것으로 알려졌다.

하지만 콤파니 감독은 투헬 감독과 달랐다. 김민재를 적절히 케어해주며 그의 자신감을 끌어올렸다. 그 결과 김민재는 볼프스부르크전 이후 매 경기 팀의 후방을 든든히 지키고 있다.