[스포티비뉴스=용인, 조용운 기자] 홍명보호가 요르단에 이어 이라크도 잘 넘고 북중미로 성큼 나아갔다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 15일 오후 용인 미르스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 조별리그 B조 4차전 이라크와의 경기에서 3-2로 이겼다.

한국은 4-1-4-1 전형을 바탕으로 오세훈(마치다 젤비아)이 최전방 공격수로 등장했다. 배준호(스토크시티)-이재성(마인츠05)-이강인(파리 생제르맹)이 공격 2선, 황인범(페예노르트)이 전진해 올라왔다. 박용우(알 아인)는 중앙 미드필더로 이명재(울산 HD)-김민재(바이에른 뮌헨)-조유민(알 사르자)-설영우(츠르베나 즈베즈다)로 구성된 수비진을 보호했다. 골문은 조현우(울산 HD)가 방어했다.

기다리던 골은 42분 터졌다. 설영우가 오른쪽 측면으로 들어가 페널티지역 안으로 낮게 패스한 볼을 배준호가 잡아 골지역 중앙으로 연결했다. 이를 오세훈이 수비를 등지고 왼발 슈팅, 골망을 갈랐다. 서로 어디에 알고 있는지 보고 시도한 패스가 효과를 봤고 전반을 1-0으로 끝냈다.

하지만, 후반 시작 후 6분 만에 이라크가 동점골에 성공했다. 대형이 갖춰지지 않은 틈을 노렸고 높이의 후세인이 아트완의 크로스를 시저스 킥으로 골을 넣었다. 순간 후세인을 놓친 것이 실점으로 이어진 셈이다.

한국은 몰아치기에 성공했다. 29분 오현규가 이재성의 패스를 놓치지 않고 골을 터뜨렸다. 두 경기 연속골이다. 39분에는 이재성이 이명재의 왼쪽 측면 크로스를 그대로 머리로 받아 3-1을 만들었다. 

비록 마지막 순간 한 골 더 허용했으나 남은 시간 확실하게 지켜내며 홈에서 값진 승리를 따냈다. 팔레스타인과 첫 경기를 비긴 뒤 오만, 요르단, 이라크를 연달아 잡아낸 한국은 3승 1무, 승점 10점에 도달했다. 

경기 전까지 승점 동률이던 이라크(승점 7점)를 확실하게 따돌린 한국은 단독 1위를 내달릴 포지션을 확보했다.

다음은 홍명보 감독 일문일답.

Q. 총평.

"올해 가장 중요한 경기였다. 승리해서 기쁘다. 선수들에게 축하의 말을 건네고 싶다. 이번에 짧은 소집 동안 선수들이 보여준 모습이 아주 좋았다. 결과적으로 2승을 하고 마무리하게 됐는데 소속팀으로 돌아가서 자신의 역할을 해야 하니까 대표팀은 10월 2연전을 승리로 마쳐 기쁘게 생각한다."

Q. 교체카드가 다 적중했는데.

"전반에 나간 선수들 특히 배준호는 첫 선발 출전이라 긴장감이 있을지 몰랐겠지만 편안하게 하라고 주문했다. 오세훈에게도 힘 빼고 하라고 말했다. 후반에 들어간 오현규는 일반적인 타이밍보다 일찍 준비하고 있는데 잘 맞는 것 같다. 선발 출장한 선수들이 좋은 모습을 보였지만 교체로 들어간 선수들이 팀을 위해 뛰어준 모습을 보고 좋았다. 이러한 분위기가 조금씩 팀에 녹아들면서 앞으로 나아가는 것 같다."

Q. 김승규가 대표팀에 복귀하고도 뛰지 못했는데 전술적인 이유인지. 

"그런 건 아니다. 조현우가 무리없이 해왔고, 김승규는 부상에서 회복하고 리그에서 2~3경기 뛰고 왔기에 경기력이 염려됐다. 조현우가 실수 없었기에 선발로 나가게 됐다."

Q. 이겼지만 슈팅수에서는 이라크에 밀렸다. 점유율을 슈팅수로 전환하는데 어려움을 겪은 이유가 무엇인지.

"침투가 적었다. 좋았던 경기와 좋지 않았던 경기를 보면 침투 차이가 크다. 좋지 않을 때 흐름으로 가는 형태의 경기였다. 모든 선수가 나와서 볼을 받으려고 하다보니 뒷공간을 파고드는 선수들이 부족했던 것 같다."

Q. 김민재의 파트너로 조유민이 우위를 점한 것인지.

"이번 2경기 잘 해줬다. 오늘 실점 장면은 수비 조직의 문제보다 집중력 결여로 보인다. 두 번째 실점은 세트피스였고, 첫 번째 실점도 내주지 않아도 될 상황이었다. 조유민이 이번 달 잘해줬지만 다음 달 그 자리에 누가 있을지 미리 말할 수 없다. 모든 선수가 경쟁해야 한다."

Q. 오늘은 감독님을 향한 야유가 없었는데 이유가 뭐라 생각하는지.

"잘 모르겠다."