[스포티비뉴스=잠실, 최민우 기자] LG 트윈스 염경엽 감독은 19일 잠실구장에서 열린 ‘2024 신한 SOL뱅크 KBO리그’ 삼성 라이온즈와 맞붙은 플레이오프(5전 3승제) 4차전에 앞서 외국인 투수 엘리저 에르난데스에게 휴식 시간을 주겠다는 뜻을 밝혔다. 대신 손주영이 등판을 준비한다. 선발 투수 디트릭 엔스의 뒤이어 손주영이 나선다. 다만 주자가 없는 상황에서 손주영을 기용할 생각이다.

벼랑 끝에 선 LG다. 플레이오프 전적 1승 2패 열세에 놓여있는 LG는 한 번만 더 패한다면, 포스트시즌에서 탈락한다. 염경엽 감독은 1차전을 내주면서 매 경기마다 총력전을 펼치고 있다. 준플레이오프에서 kt와 5차전 혈투를 치른 LG는 이미 지칠 대로 지친 상황이지만, 가용자원을 총 동원해 반드시 승리하겠다는 각오다.

전날 경기가 우천으로 취소된 덕에 LG는 휴식을 취할 시간을 벌었다. 에르난데스는 등판하지 못하지만, 손주영 카드를 쓸 수 있게 됐다. 에르난데스는 지난 17일 열린 플레이오프 3차전에 선발 임찬규의 뒤를 이어 등판했다. 이날 에르난데스는 3⅔ 2피안타 1사사구 5탈삼진 무실점으로 호투했다.

가장 강력한 카드인 에르난데스는 플레이오프 4차전에 나설 수 없다. 이미 kt 위즈와 맞붙은 준플레이오프에서도 많은 경기를 등판했기 때문이다. 준플레이오프 5경기에 모두 등판해 7⅓이닝을 소화했고 1홀드 2세이브 평균자책점 0.00을 기록했다. 이번 포스트시즌에서만 11이닝을 던졌다.

경기 전 취재진과 만난 염경엽 감독은 “에르난데스는 오늘까지 쉬어야 할 것 같다. 5차전까지 가면 그때 좋은 카드가 될 것 같다. 지금은 에르난데스에게 휴식을 주는 게 좋을 것 같다. 문제가 있는 건 아니다. 쉬게 하려고 뭉침 증상이 있다고 한 거다”며 “선수와 따로 말을 해본 건 아니다. 트레이닝 파트와 이야기를 해보고 쉬라고 했다”며 에르난데스가 4차전에는 등판하지 않을 거라 했다.

마운드 운용에 대해서는 “오늘은 유영찬, 김진성 등 필승조와 손주영이 나간다. 에르난데스 역할을 손주영이 하게 될 것이다. 손주영이는 새 이닝 때만 나간다. 손주영이가 1+1 역할을 한다. 유영찬과 김진성은 1이닝씩 책임진다”고 밝혔다.

손주영의 등판 시점과 한계 투구 수는 정해두지 않았다. 염경엽 감독은 “손주영이 잘 던지면 계속 간다. 내일이 없다. 투입 시점은 3회, 5회 언제든 된다. 새로운 이닝에 나가는 것만 정해뒀다. 엔스가 주자를 내보냈을 땐 필승조로 막는다”고 했다.

포스트시즌 들어 부진에 빠진 유영찬에 대해서는 “슬라이더 각이 안 좋다. 패스트볼 구위는 나쁘지 않았다. 시즌 때보다 슬라이더 각이 예리하지 않다”고 진단했다. 올해 마무리 투수로 활약한 유영찬은 준플레이오프 때 3경기 2⅔이닝 평균자책점 7.71을 기록했다. 플레이오프 2경기에서는 1⅔이닝 평균자책점 5.40을 기록했다.

타선도 터지길 기대했다. LG는 플레이오프 기간 동안 타선이 침묵해 애를 먹었다. 염경엽 감독은 “3차전까지 타선이 안 터졌다. 한 번은 터지지 않겠나. 시리즈가 1승 2패가 된 건 타선이 밀린 게 크다. 3차전까지 보면 투수력도 밀렸지만 타선이 더 밀렸다. 야수들이 지쳐도 타이밍이 늦는 게 보인다. 피로도가 쌓이니까 자기 타이밍보단 조금 늦다”며 아쉬워했다.

LG는 1차전 때 삼성 외국인 투수 데니 레예스에 고전했다. 레예스는 지난 13일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 플레이오프 1차전에 선발 등판해 6⅔이닝 동안 101구를 던졌고, 4피안타 1피홈런 2사사구 3실점(1자책점)을 기록했다.

염경엽 감독은 “레예스와 맞대결에서 우리 타선은 잘 못된 게 없었다. 잘 맞은 타구가 정면으로 갔고 상대 호수비도 나왔다. 한 가지 기대하는 건 1차전 때 우리 타자들의 타이밍이 나쁘지 않았다. 다만 출루가 안 된 게 레예스 호투가 된 것이다. 삼진 당하고 못 쳐서 우리가 당한 게 아니다”며 자신감을 내비쳤다.

한편 LG는 홍창기(우익수)-신민재(2루수)-오스틴 딘(1루수)-김현수(좌익수)-오지환(유격수)-문보경(3루수)-박동원(포수)-박해민(중견수)-문성주(지명타자) 순으로 라인업을 짰다.