[스포티비뉴스=박대성 기자] 손흥민(32, 토트넘 홋스퍼)이 어떤 결정을 내릴까. 토트넘이 장기 재계약이 아닌 1년 연장 옵션만 발동했다는 걸 수용했다. 그동안 토트넘에 큰 애정을 보였던 만큼, 이적료를 안기고 내년에 팀을 떠날 가능성도 배제할 수 없다. 

손흥민이 이번에 토트넘의 1년 계약 연장 옵션을 받아들인 것은 여러 의미를 내포하고 있다. 유럽이적시장전문가 ‘파브리치오 로마노’는 15일(한국시간) 1년 연장 옵션 발동 결정에 대해 "손흥민과 손흥민의 측근도 계약 연장 옵션을 발동하려는 토트넘의 계획을 인지하고 있으며, 양측 모두 큰 이견 없이 이를 받아들이기로 했다"고 설명했다. 손흥민의 이러한 결정은 토트넘과의 관계를 긍정적으로 유지하겠다는 의지로 해석될 수 있다.

하지만 이로 인해 손흥민의 향후 거취에 대한 여러 추측이 나오고 있다. 손흥민이 1년을 더 남기로 했으나, 그가 다음 시즌 이후 팀을 떠나게 된다면 토트넘은 그에게 이적료를 안기고 이적을 허용할 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 팬들 사이에서도 ‘손흥민이 한 시즌만 더 뛰고 토트넘을 떠나게 될 것’이라는 예측이 나오며, 그의 이적 가능성이 다시금 주목받고 있다.

손흥민의 계약 연장이 결정된 후 가장 큰 관심사는 내년 이적 시장에서 그가 어떤 선택을 할지에 대한 부분이다. 토트넘 입장에서는 손흥민이 팀에 잔류하는 것이 반가운 소식이지만, 동시에 그의 이적 가능성을 염두에 두고 대비해야 할 필요가 있다. 손흥민이 1년 연장 옵션을 수락함에 따라, 내년 여름에 적절한 이적료를 책정한 후 이적을 논의할 여지가 생긴 것이다.

손흥민이 이번에 연장 옵션을 받아들였지만, 그에게는 여전히 유럽 빅클럽들의 관심이 집중되어 있다. 최근 유럽 축구 이적시장 전문가 파브리치오 로마노는 손흥민이 다른 빅클럽들의 영입 리스트에 포함되어 있다는 사실을 언급하며, "손흥민의 이름은 빅클럽들이 윙어를 찾을 때 늘 후보 명단에 포함되어 있다"고 전했다. 다만, 그는 “현재 손흥민이 다른 빅클럽들과 접촉했다는 이야기를 듣지는 못했다”며 실제 접촉 단계까지는 이뤄지지 않았다고 설명했다. 이는 손흥민이 현재 토트넘에 헌신하고 있다는 점을 시사하지만, 그와 같은 뛰어난 선수를 향한 관심이 쉽게 사라지지 않을 것임을 의미하기도 한다.

손흥민은 유럽 리그는 물론, 사우디아라비아 리그에서도 높은 관심을 받고 있다. 최근 사우디 프로 리그는 세계 각국의 정상급 선수들을 공격적으로 영입하며 리그의 경쟁력을 강화하고 있으며, 손흥민 역시 그들의 주요 목표 중 하나로 여겨지고 있다. 사우디 구단들은 유럽의 주요 구단보다 더 큰 재정적 보상을 제공할 수 있기 때문에, 만약 손흥민이 토트넘을 떠난다면 그가 사우디 리그로 이적할 가능성도 적지 않다.

또한, 손흥민은 프리미어리그에서 꾸준히 뛰어난 성적을 보여준 만큼 여전히 바르셀로나, 아틀레티코 마드리드와 같은 빅클럽들의 주목을 받고 있다. 손흥민은 2021-22 시즌에 프리미어리그 득점왕을 차지하며 주가를 높였고, 이로 인해 유럽의 여러 구단이 그의 동향을 주시하게 되었다. 하지만 그동안 토트넘의 다니엘 레비 회장이 손흥민의 이적 협상에 강경하게 대응했기에 이적이 성사되지 않았다. 로마노는 “손흥민을 지켜본 구단이 많이 있었지만 손흥민은 언제나 토트넘에서 건드릴 수 없는 선수로 생각됐다”며 레비 회장의 강경한 입장을 다시금 상기시켰다.

손흥민은 이번 연장 옵션 수락으로 1년간 토트넘과 동행하게 되었으나, 이는 구단 입장에서 손흥민의 향후 거취를 미리 준비할 시간을 벌어줄 수 있는 계기가 될 수 있다. 내년 여름이 되면 토트넘은 손흥민의 나이와 가치, 그리고 팀 내 입지를 고려해 그의 이적 여부를 재평가할 가능성이 크다. 손흥민이 내년 이적료를 안기고 팀을 떠나기로 결정한다면, 이는 토트넘에게도 상당한 수익이 될 수 있다. 반면, 손흥민이 여전히 토트넘과의 동행을 희망한다면 구단은 장기 재계약을 통해 그와의 인연을 이어가려고 할 가능성이 높다.

손흥민은 토트넘의 주축으로서 팬들의 많은 사랑을 받고 있으며, 특히 아시아 시장에서 팀의 인지도를 크게 높이는 데 기여하고 있다. 구단 입장에서는 손흥민의 상징성 및 마케팅적 가치를 고려했을 때 그를 유지하려는 의지가 강할 수밖에 없다. 이에 따라 토트넘은 손흥민과의 협력을 장기적으로 이어가기 위해, 내년 시즌 그의 활약에 따라 적절한 조건을 제시할 가능성이 있다.

손흥민이 토트넘의 1년 연장 옵션을 수락한 이번 결정은 그가 내년 여름에 이적할 가능성을 염두에 두고 있는가에 대한 팬들의 궁금증을 자아내고 있다. 이로 인해 "내년에 이적료 안기고 떠날까?"라는 질문이 팬들 사이에서 화두가 되고 있다. 손흥민의 결정은 단지 그의 커리어에만 영향을 미치는 것이 아니라, 구단의 재정적 계획 및 향후 영입 전략에도 큰 파급 효과를 미칠 수 있다.

내년 여름이 다가오면 토트넘과 손흥민 사이의 관계는 새로운 국면을 맞이할 가능성이 크다. 손흥민이 토트넘에서의 미래를 선택할지, 아니면 새로운 무대로 떠나면서 팀에 이적료를 남길지에 대해 팬들은 기대와 우려를 동시에 가지고 있다.