[스포티비뉴스=조용운 기자] 토트넘 홋스퍼 캡틴으로 누비는 손흥민(32)의 모습을 최소 1년은 더 볼 수 있을 전망이다. 

'스카이스포츠 독일판'의 플로리안 플라텐버그 기자는 17일(한국시간) 손흥민을 둘러싼 거취 소문에 대해 "토트넘에 1년 더 남을 가능성이 아주 높다"며 "월드클래스 윙어도 토트넘 잔류를 원한다"라고 정리했다. 토트넘과 손흥민이 맺은 계약 조항에 포함된 2026년 6월까지 계약을 1년 더 연장하는 옵션을 발동하는 데 거의 합의됐다고 바라봤다. 

손흥민의 미래를 두고 여러 이야기가 나오고 있다. 지난 2021년에 맺었던 4년 계약이 올 시즌을 끝으로 만료되기에 재계약 여부를 두고 소문이 무성하다. 일단 장기 계약은 물건너간 모양새다. 토트넘은 이미 30대를 넘긴 손흥민과 은퇴까지 함께하기에 부담감을 느끼고 있다. 

손흥민 입장에서는 아쉬움이 크다. 2015년부터 토트넘에서 뛰면서 항상 구단을 최우선으로 생각하며 헌신했다. 9년간 팀의 간판 선수로 활약해왔다. 특히 지난 여름 해리 케인이 바이에른 뮌헨으로 떠나며 팀의 에이스 자리를 맡게 된 손흥민은 더욱 토트넘을 상징하는 아이콘이 됐다. 

이를 증명하듯 엔제 포스테코글루 감독은 손흥민을 주전 스트라이커로 기용하며 토트넘 공격의 핵심 역할을 맡기기도 했다. 9번 공격수는 물론 원포지션인 왼쪽 윙어로도 기용하면서 손흥민을 중심으로 팀을 꾸리고 있다. 이에 부응하듯 손흥민은 지난 시즌 프리미어리그에서 17골 10도움을 기록했고, 현재 시즌에도 3골 3도움으로 크게 기여하고 있다.

자연스럽게 장기 계약을 논의할 것이라는 희망이 컸다. 올해 초만 해도 '풋볼 인사이더'는 "토트넘이 손흥민과 새로운 계약을 맺을 것이다. 손흥민은 잉글랜드 프리미어리그에서 최고의 선수 중 하나다. 토트넘이 손흥민을 오래 붙잡고 있을 것이란 사실에 팬들도 의심할 여지 없이 기뻐할 것"이라고 전했다. 

그러면서 "토트넘은 1년 연장 옵션안이 있지만 손흥민의 가치를 확실하게 인정하고, 장기적인 미래를 함께하고자 새로운 계약을 제안하려는 입장"이라며 "손흥민은 현재 주급 19만 파운드를 받고 있다. 사우디아라비아가 제공할 수 있는 수준보다 매력적이어야 하기에 토트넘은 역사상 연봉 1위에 손흥민을 올려놓을 수 있다"고까지 주장했다. 

그런데 재계약 협상 없이 시간이 흘렀고 이제는 1년 연장 옵션 발동이 전부로 보인다. 물론 토트넘이 고민하는 스탠스는 분명하다. 1년 연장 옵션만 발동해도 계약이 끝날 시점에는 손흥민의 나이도 34세다. 잉글랜드 프리미어리그에서 주축으로 뛰기에 무리가 있다. 지금도 햄스트링 부상이 잦아지는 터라 장기 계약을 머뭇거릴 이유는 충분하다. 

일단 손흥민의 미래를 토트넘이 결정하는 건 분명하다. 토트넘 정보를 주로 다루는 '토트넘 홋스퍼 뉴스'는 "토트넘이 연장 옵션 발동으로 손흥민의 미래를 통제할 수 있게 됐다. 좋은 제안이 있을 경우 손흥민을 지킬지 아니면 팔지 결정할 수 있다"고 바라봤다. 

토트넘이 손흥민을 매각할 수 있다는 우려가 커지는 대목이다. 실제로 '팀 토크'는 "토트넘이 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에 나가지 못한다면, 2025년 여름에 손흥민을 파리 생제르맹으로 팔 가능성이 있다"고 알렸다. 손흥민을 자유 계약(FA)으로 잃기 전에 매각해 현금화를 할 수 있다는 외면하고 싶던 소식이 기사화된 셈이다. 

파리 생제르맹이라면 프로 데뷔 후 우승 경력이 없는 손흥민 입장에서는 마지막 도전을 해볼 만한 곳이다. 클럽 규모에서도 토트넘과 비슷하며 챔피언스리그 출전에 있어서는 보다 이득인 곳이다. 

그러나 손흥민은 토트넘에서 1년 더 뛸 가능성이 크다. 본인이 가장 원하는 바이기도 하다. 유럽 이적시장 전문가 파브리지오 로마노는 "현 시점에 손흥민이 다른 클럽과 접촉하는 상황은 확인되지 않았다”라고 파리 생제르맹 이적설에 선을 그었다. 

여기에 더해 플라벤버그 기자도 "손흥민과 토트넘의 1년 연장 옵션 발동 시점이 거의 다 왔다"는 말로 2026년까지 동행하는 걸 기정사실로 했다.