[스포티비뉴스=맹봉주 기자] 김혜성에겐 희소식이다.

LA 다저스 주전 2루수가 공석이 됐다. 지난 시즌 다저스의 2루를 맡아 월드시리즈 우승까지 경험했던 개빈 럭스가 신시내티 레즈로 간다.

미국 스포츠 매체 'ESPN'은 7일(이하 한국시간) "다저스가 트레이드로 럭스를 신시내티로 보냈다. 럭스 대가로 다저스는 신시내티로부터 신인 드래프트 균형 경쟁 라운드 A 지명권(37순위 지명권)과 외야수 마이크 시로타를 받았다"며 "최근 다저스가 내야수 김혜성과 계약하면서 이번 트레이드가 일어나게 됐다"고 보도했다.

김혜성 영입의 나비효과다. 지난 4일 다저스가 김혜성과 3+2년 최대 2200만 달러(약 320억 원)에 계약 합의한지 3일 만에 럭스 트레이드가 이뤄졌다.

이 트레이드가 있기 전까지 다저스 내야는 포화 상태였다. 김혜성은 2루와 유격수를 모두 볼 수 있는 유틸리티 자원이었고 2루수는 럭스, 3루수 맥스 먼시, 유격수 무키 베츠에 토미 에드먼,  크리스 테일러, 미겔 로하스까지 내야수들이 넘쳐났다.

이에 다저스가 내야 교통정리를 할 것이란 소문이 돌았다. 럭스 트레이드설도 나왔다. 

그렇다고 2016년 신인 드래프트 전체 20순위로 다저스가 직접 뽑아 애지중지 키우던 럭스가 실제로 트레이드될 줄은 예상하기 힘들었다. 럭스는 다저스를 넘어 메이저리그 전체가 주목할 정도로 촉망받던 유망주였다.

하지만 2023년 전방십자인대 파열로 시즌 아웃되는 아픔을 겪었다. 2024년 시즌 출발도 대단히 좋지 못했다.

후반기 가서야 타격이 살아났다. 시즌 후반만 보면 타율 0.304 출루율 0.390 장타율 0.508로 공격에서 폭발력을 인정받았다. 시즌 전체로 보면 139경기 타율 0.251 10홈런 OPS(출루율+장타율) 0.703을 기록했다.

다저스는 럭스를 포기해야할 때라고 봤다. 시즌 후반기 잘했다고는 하나, 공격에서 일관성이 대단히 부족했다. 

무엇보다 수비가 문제였다. 지난 시즌 2루수로 불안한 수비 장면을 여러 차례 노출했다. 주루가 뛰어난 것도 아니다. 

공수주 모두 월드시리즈 2연패를 노리는 팀에 어울리지 않았다. 올해 연봉이 300만 달러(약 43억 원)로 금액이 적은 것도 포기하기 쉽게 만들었다.

우익수에서 유격수로 전환한 베츠 또한 수비가 안정적이지 못하다. 다저스는 내야를 손 볼 필요가 있다고 봤다. 미국 내에서 '슈퍼 유틸리티' 자원으로 평가되며 수비가 제일 큰 강점으로 꼽히는 김혜성을 다저스가 영입한 배경이기도 하다.

럭스가 나가면서 김혜성의 주전 진입에 파란불이 켜진 건 맞다. 그렇다고 주전이 보장된 건 결코 아니다.

베츠가 유격수로 뛴다면, 2루 자리를 놓고 김혜성은 테일러, 로하스와 경쟁을 벌여야 한다. 우익수로 골드글러브만 6번 받은 베츠는 부상 여파로 내야수로 포지션 전환을 희망한다.

단 유격수 수비는 메이저리그 최정상급으로 분류되는 우익수 수비와 비교해 크게 떨어졌다. 이에 베츠가 유격수가 아닌 2루수로 갈 가능성도 있다.

그렇게 되면 메이저리그 최고 수준의 유격수 수비를 보이는 토미 에드먼이 베츠와 키스톤 콤비를 이룰 확률이 높다. 이러면 김혜성은 유격수, 2루수 백업 선수로 유틸리티 플레이어의 길을 가게 된다.

중요한 건 김혜성의 시범 경기 성적이다. 로하스, 테일러는 각각 주전으로 기용하기 살짝 아쉽고 에드먼은 중견수로도 뛸 수 있다. 

김혜성이 스프링 캠프와 시범 경기에서 인상적인 활약을 펼친다면 2루수와 유격수 자리 중 하나에서 다저스 개막전 선발로 이름을 올릴 가능성이 높아진다. 럭스 이적으로 주전 문턱만 낮아졌을 뿐이다.