[스포티비뉴스=장하준 기자] 정말 토트넘 홋스퍼에 계속 머물러야 하는 것일까.

이탈리아의 '울티메칼치오나폴리'는 21일(한국시간) '손흥민은 나폴리의 영입 명단에 포함된 것 같다. 나폴리는 흐비차 크바라츠헬리아의 대체자를 찾고 있으며, 협상 테이블 위에 많은 이름을 올렸다. 이 중 손흥민의 이적도 배제할 수 없다. 손흥민은 과거 안토니오 콘테 감독의 지도를 받았다. 그는 2021-22시즌 자신의 커리어 중 가장 뛰어난 활약을 펼쳤으며, 32세의 손흥민이 나폴리의 접근을 환영할 수도 있다"라고 전했다.

이어 "손흥민은 콘테 감독의 꿈이며, 나폴리 역시 크바라츠헬리아를 대체할 선수로 손흥민을 원한다. 토트넘에서 뛰는 손흥민은 최근 최악의 시기를 겪고 있다. 토트넘은 로테이션을 가동하지 않으며, 2부리그로 강등될 위험성이 있다. 손흥민은 수년 간의 무한한 사랑을 받았지만, 토트넘 팬들은 끝을 선언했으며 이적을 요청했다"라고 설명했다.

뜬금없는 나폴리 이적설이 나왔다. 이유는 간단하다. 손흥민이 현재 토트넘 팬들에게서 신뢰를 받지 못하고 있기 때문이며, 나폴리는 흐비차 크바라츠헬리아의 공백을 메워야 한다. 그리고 나폴리에는 과거 토트넘에서 손흥민을 지도했던 콘테 감독이 있다.

이러한 상황이 맞물리며 손흥민의 나폴리 이적설이 제기됐다. 만약 손흥민이 현 상황에서 나폴리로 이적한다면 더없이 좋을 수밖에 없다. 토트넘은 프리미어리그 15위에 머물며 강등 위기에 빠져 있고, 인내심에 한계가 온 토트넘 팬들은 "손흥민 나가라, 주장 완장을 뺏어라"라는 등 도 넘은 비판을 이어가고 있다. 

반면 나폴리는 현재 세리에A 선두를 달리고 있다. 2022-23시즌 세리에A 우승을 차지하기도 했던 나폴리는 지난 시즌 리그 10위에 머무는 굴욕적인 행보를 보였다. 하지만 이번 시즌을 앞두고 우승 청부사인 콘테 감독을 선임하며 부활을 노렸고, 그 결과 선두 자리에 올라 있다. 커리어 내내 공식 우승컵 하나 없는 손흥민이 나폴리에 합류할 수 있다면 절호의 우승 기회를 맞이할 수 있다. 

하지만 나폴리 이적설에 대한 공신력은 의문이다. 해당 소식을 보도한 매체는 공신력이 불분명하다. 손흥민이 토트넘에서 받는 비판, 콘테 감독과 연, 크바라츠헬리아의 이탈이라는 상황이 맞물리자, 그저 지어낸 이야기일 수도 있다. 상황을 조금 더 지켜보는 것이 좋을 전망이다.