[스포티비뉴스=조용운 기자] 한국 여자탁구를 대표하던 '영혼의 파트너' 신유빈(대한항공)과 전지희가 코트에서 마지막 인사를 나눴다. 승부 앞에서도 우정이 먼저였던 둘은 경기가 끝나고 뜨거운 포옹을 보여줬다. 

신유빈은 3일 싱가포르에서 열린 월드테이블테니스(WTT) 시리즈 2025 싱가포르 스매시 여자 단식 64강전에서 전지희를 게임 스코어 3-0(11-8, 11-6, 11-7)으로 눌렀다. 

신유빈은 첫 게임 4-4 상황에서 집중력을 발휘하며 달아나기 시작했다. 길었던 랠리를 포인트로 가져온 뒤 전지희의 실수를 틈타 7-4로 달아났다. 이때 벌린 점수차를 11점까지 가져가면서 기선을 제압했다. 기세를 타 두 번째 게임도 일찍 승기를 잡으면서 챙겼다. 

마지막이 된 3게임도 신유빈이 시작부터 앞서나갔다. 초반부터 점수를 쌓아 6-0으로 벌렸다. 전지희도 마지막 투지를 발휘하면서 차츰 차이를 좁혔다. 그래도 신유빈이 먼저 매치 포인트를 잡았다. 10-7 상황에서 흔들림 없이 마지막 점수까지 따내면서 3-0 비교적 쉽게 이겼다. 

신유빈의 승리로 전지희와 상대전적은 2승 2패 팽팽하게 마무리됐다. 앞서 2021년 스타 컨텐더 도하 8강에서 전지희가 이긴 게 첫 맞대결이었다. 지난해에는 두 차례 대결해 1승씩 나눠가졌다. 스타 컨텐더 고아 8강에서는 신유빈이 이겼고, 스타 컨텐더 도하 결승에서는 전지희가 이겼다. 이번에 신유빈이 이기면서 2승 2패로 균형을 맞췄다.  

다만 둘의 대결이 이후에 성사될지 알 수 없다. 전지희가 작년 연말 중국 청두에서 열린 혼성 단체 월드컵을 끝으로 태극마크를 반납했다. 이번 대회가 전지희가 대표 자격으로 나서는 사실상 마지막 국제대회였다. 

그래선지 둘은 경기가 끝나고 뜨거운 포옹을 나눴다. 승패는 크게 의미가 없었다. 포옹 이후 손을 머리 위로 들어 하트도 함께 만들면서 환상 콤비로 지내온 우정을 재확인했다. 

신유빈과 전지희는 띠동갑이면서도 환상적인 호흡을 맞춰온 영혼의 파트너다. 둘이 합을 이룬 복식은 세계 정상권을 자랑했다. 2022 항저우 아시안게임에서 21년 만에 여자복식 금메달을 따냈고, 지난해 파리 올림픽에서는 여자 단체전에서 동메달을 목에 걸었다. 

전지희는 중국 태생이다. 허베이성에서 태어난 전지희는 중국 청소년 대표를 지내기도 했지만, 워낙 선수층이 두꺼운 터라 성인 대표의 기회는 오지 않았다.  올림픽 메달이라는 개인 포부를 달성하기 위해 2011년 한국으로 귀화를 결정했다. 

태극마크를 단 전지희는 여자 탁구의 대들보였다. 2014 인천 아시안게임부터 2024 파리 올림픽까지 숱한 메이저 대회에서 한국 국가대표로 뛰었다. 생애 마지막 올림픽이던 파리 대회에서 동메달을 목에 걸며 마지막 퍼즐을 완성했다. 

올림픽 메달 꿈을 이룬 전지희는 당시 은퇴를 암시했었다. 파리 현장에서 4년 뒤 로스앤젤레스(LA) 올림픽은 계획에 없다고 밝힌 전지희는 "한국에 오기로 결정한 게 14년째인 것 같다. 나를 한국으로 데리고 오신 분들이나 한국에서 만난 모든 분께 감사하다"는 인사를 하기도 했다.

전지희는 태극마크를 달고 올림픽 동메달, 아시안게임 금메달, 세계선수권 은메달, 아시아선수권 금메달 등 한국 탁구사에 화려한 성적표를 남겼다.