[스포티비뉴스=이민재 기자] 토트넘이 이번에도 우승 기회를 살리지 못했다. 엔지 포스테코글루 감독의 경질 가능성은 어느 정도일까.

토트넘은 7일(이하 한국시간) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 2024-25시즌 카라바오컵 준결승 2차전에서 리버풀에 0-4로 대패했다.

홈 1차전에서는 1-0으로 이겼으나 이날 패배로 결국 토트넘은 1, 2차전 합계 1-4로 밀려 결승 진출이 무산됐다.

2007-08시즌 리그컵 우승 이후 전 대회를 통틀어 '무관'에 그치고 있는 토트넘은 17년 만의 우승 꿈을 키워왔으나 난적 리버풀의 벽 앞에 주저앉았다.

토트넘은 이날 후반 손흥민의 슈팅이 골대를 강타하는 아쉬운 장면도 있었지만, 단 한 차례 유효슈팅도 기록하지 못할 만큼 시종 무기력한 경기를 했다. 리버풀은 10개의 유효슈팅을 날렸다.

손흥민은 왼쪽 측면 공격수로 선발 출전해 히샤를리송, 데얀 쿨루세브스키와 토트넘의 공격을 이끌었다.

승리가 절실한 리버풀이 초반부터 경기 흐름을 주도했다. 리버풀은 마침내 전반 34분 균형을 깨뜨리는 데 성공했다. 토트넘 진영에서 공을 빼앗은 뒤 이어간 공격에서 모하메드 살라가 페널티지역 오른쪽에서 가운데로 띄워준 공을 코디 학포가 골문 왼쪽에서 오른발로 차넣어 선제골을 뽑았다. 학포는 이번 대회 5호 골로 득점 단독 1위로 올라섰다.

토트넘은 전반 42분 쿨루세브스키의 왼발 중거리 슛이 나왔으나 골문을 크게 벗어났다. 토트넘의 전반전 유일한 슈팅이었다.

토트넘은 히샤를리송이 다쳐 전반 추가시간 마티스 텔과 교체하는 약재까지 겹쳤다. 오른쪽 종아리를 부여잡고 고통스러워하던 히샤를리송은 다리를 절뚝이며 그라운드를 빠져나갔다.

최근 바이에른 뮌헨(독일)에서 이적한 프랑스 출신의 2005년생 스트라이커 텔은 토트넘 유니폼을 입고 첫 경기를 뛰었다.

전반을 0-1로 끌려간 채 마친 토트넘은 후반 6분 살라에게 페널티킥으로 추가 골을 내줘 1, 2차전 합계 점수에서도 역전을 당했다.

리버풀은 후반 17분 학포, 후반 29분 라이언 흐라벤베르흐의 슈팅이 골대를 맞았지만, 후반 30분 코너 브래들의 도움으로 도미니크 소보슬라이가 추가 골을 넣어 리드를 벌렸다.

손흥민은 후반 33분 골 지역 왼쪽에서 회심의 왼발슛을 시도했으나 골대를 강타해 아쉬움을 삼켰다.

이후 리버풀은 후반 40분 알렉시스 맥 알리스터의 코너킥에 이은 버질 판데이크의 헤딩 골로 결승 진출의 쐐기를 박았다.

토트넘은 후반 추가시간 손흥민이 페널티지역 왼쪽에서 시도한 오른발 감아차기 슈팅이 골대 위로 날아가며 결국 무득점 참패를 당했다.

토트넘을 향한 비판은 끊이지 않는다. 자연스럽게 포스테코글루 감독의 경질설로도 이어진다. 이번 시즌 개막을 앞두고 우승을 입에 올렸던 포스테코글루 감독이다. 그런데 프리미어리그에서는 일찌감치 선두권에서 멀어지면서 24라운드를 치른 현재 14위까지 떨어졌다. 

그럼에도 토트넘은 포스테코글루 감독을 믿었다. 과거 컵대회 결승전을 앞두고 조제 무리뉴 감독을 경질했던 실수를 반복하지 않으려는 듯 커지는 경질설을 구단 수뇌부부터 무시했다. 그럼에도 이번 대회에서 탈락하면서 포스테코글루 감독의 자리도 위태로워졌다. 

경기 후 포스테코글루 감독은 'ITV'와 인터뷰에서 "힘든 밤이었다"며 "우리는 경기를 제대로 이해하지 못했다. 처음부터 너무 수동적으로 나섰다"라고 패인을 짚었다. 

짐을 싸라는 분위기에는 강하게 맞섰다. 포스테코글루 감독은 "TV에서 말하는 사람들은 그들의 직업이기에 의견을 내는 것이다. 내 직업은 토트넘을 관리하는 것"이라며 '외부에서 뭐라고 하든 우리 정체성을 만들어가는 데 어떠한 영향도 주지 못한다"라고 목소리를 높였다. 

이어 "나는 평가받는 걸 걱정하지 않는다. 나를 평가하는 사람이 누구든 상관하지 않는다"며 "나는 현재 선수들로 최상의 결과를 내는 것만 노력할 것"이라고 귀를 닫았다. 

영국 매체 '풋볼 런던'은 지난달 "토트넘이 포스테코글루 감독을 경질한다면 그에게 위약금 1,200만 파운드(약 216억 원)를 지불해야 한다"라고 보도했다.

포스테코글루 감독은 2023-24시즌을 앞두고 토트넘 지휘봉을 잡았다. 토트넘과 포스테코글루 감독이 맺은 4년 계약 중 절반도 지나지 않았다. 다니엘 레비 회장이 결단을 내린다면 포스테코글루 감독의 연봉을 따져봤을 때 막대한 위약금이 발생한다는 계산이다.

애스턴 빌라와 에버턴에서 구단을 경영했던 키스 위니스는 "내가 알기로 포스테코글루 감독의 연봉은 약 500만 파운드(약 89억 원)"라고 말했다.