[스포티비뉴스=장하준 기자] 정말 너무 심각하다.

구단 내부 사정에 정통한 ITK(In The Know)인 맥스는 8일(한국시간) 리스 제임스가 부상을 당했다. 첼시는 제임스가 큰 부상이 아니길 바라며, 그는 오늘 훈련에 불참했다“라고 전했다.

너무나 충격적인 소식이다. 제임스는 잉글랜드 프리미어리그 내에서 최악의 유리 몸으로 꼽힌다. 잦은 부상에 시달리며 첼시의 주장임에도 불과하고 많은 경기에 나서지 못했다.

그러던 중 최근 부상에서 복귀한 뒤 좋은 모습을 선보였다. 특히 지난달에 있었던 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그 21라운드 AFC본머스전에서 극적인 프리킥 동점골을 넣으며 팀을 위기에서 구했다. 하지만 다시 한번 부상 가능성이 등장했다. 

제임스는 한때 첼시와 잉글랜드의 오른쪽을 오랫동안 책임질 자원으로 평가받았다. 첼시의 성골 유스인 제임스는 2019-20시즌 첼시 유니폼을 입고 1군 데뷔에 성공했다. 이후 그는 빠른 속도와 적극적인 공격 가담 능력을 활용해 오른쪽에서 존재감을 뽐내며 주전 자리를 확보했다.

하지만 부상이 너무나 많다. 그는 현재 잉글랜드를 넘어 역대 최악의 ‘유리 몸’으로 평가받고 있다. 지난 시즌에는 부상으로 고작 11경기 출전에 그쳤다. 이어 이번 시즌을 앞두고 또 쓰러졌다.

자연스레 재활에 매진한 제임스는 지난 10월 리버풀을 상대로 복귀전을 가졌고, 이후 2경기 연속 풀타임을 소화했다. 하지만 이번엔 또 다른 부상을 당하며 첼시 팬들의 인내심을 시험하고 있다. 프로 데뷔 후 5년 정도가 지난 시점에서 벌써 20번째 부상을 당한 제임스다. 

그러던 중, 지난달에 복귀한 뒤 제 경기력을 되찾으며 첼시의 측면을 든든히 지켰다. 그런데 또 부상이다. 아직 부상의 크기를 가늠할 순 없는 상황이지만, 첼시 팬들에게 충격을 안기기에 충분했다.