[스포티비뉴스=장진리 기자] 가수 이미자가 은퇴를 언급했다.

이미자가 5일 오후 서울 마포구 상암동 스탠포드호텔에서 열린 ‘이미자 전통가요 헌정 공연-맥을 이음’ 간담회에서 “은퇴라는 말은 삼가고 있었다”라면서도 “제가 마지막이라는 말씀을 확실하게 드릴 수 있는 때라고 생각을 한다”라고 밝혔다.

이미자는 4월 26일, 27일 양일간 서울 광화문 세종문화회관 대극장에서 ‘이미자 전통가요 헌정 공연-맥을 이음’을 열고 관객을 만난다. 이 자리에서 이미자는 전통가요의 맥을 이어줄 후배 가수들인 주현미, 조항조 등과 함께 무대에 올라 ‘동백아가씨’ 등 히트곡 무대를 선보일 예정이다.

이미자는 “연예인 생활에서 은퇴라는 말을 할 때가 있다. 저는 ‘은퇴’라는 두 단어는 좋아하지 않다. 너무 경솔하지 않나 하는 점에서 은퇴라는 말은 삼가고 있었다”라면서도 “제가 마지막이라는 말씀을 확실하게 드릴 수 있는 때라고 생각을 한다. 제가 무대를 설 때마다 우리 전통 가요의 뿌리를 잊지 않아야 되고, 이어갈 수 있는, 사라지지 않게 할 수 있는 연구를 많이 해왔지만 그것을 거의 포기한 상태에서 이번에 제작해 주시는 분이 (무대를) 마련해주셨다”라고 했다.

이어 “이렇게 든든한 후배들을 고르고 골라서 내 전통가요의 맥을 대물림 해 줄 수 있는 그런 자리를 마련이 됐기에 이것이 이뤄졌구나, 제가 항상 콘서트 할 때마다 어려운 시대를 살아온 여러분들의 어머니, 아버지들, 자식을 배우게 하기 위해서, 먹여 살리기 위해서 월남으로, 독일로 다니시면서 애쓰셨던 그 고통, 그때의 우리 가요를 들으시면서 울고, 웃고, 위로하고, 위로받았던 어머니 아버지들을 위해서라도 우리의 전통가요들이 시대를 대변해주는 노래라고 자부할 수 있다. 그 노래가 사라지는 게 너무나 안타까워서 많이 힘들었다”라고 전통가요에 대한 애정을 전했다.

이어 “질 낮은 노래라고 생각하면서 소외받기도 한 기억도 있고, 그렇기 때문에 우리가 어려웠을 때 지냈던 노래들을 잊어서는 절대 안된다는 생각에서 무대에 설 때마다 꼭 이 노래를 이렇게 불러주시고, 이렇게 들어달라는 마음으로, 내 대가 끝나면 아마 다 사라져버릴 것이라는 생각을 하지만 내가 무대에 설 수 있는 한은 그때까지만 해도 ‘이 노래는 잊지 말아주십시오’라고 부탁을 하긴 했었다”라고 했다.

이미자는 “저는 거의 포기하고, 무대에는 설 수 없다 생각을 했을 때 이 공연이 얘기가 되었다. 기꺼이 감사함으로 ‘이 공연으로 인해 후배들과 우리의 맥을 이을 수 있는 공연을 하고 끝나는구나’ 행복함에 열심히 준비를 했다”라며 “아마도 은퇴라는 단어가 좋지 않다고 말씀은 드렸지만, 이제 이 공연은 물려줄 사람이 있으니까, 또한 이 사람들한테 그 밑 사람들에게 물려달라는 부탁과 함께 열심히 공연을 하고 끝낼 수 있구나 생각이 든다”라고 이번 공연을 통해 전통가요의 맥을 후배들에게 물려주고 싶다는 뜻을 보였다.