[스포티비뉴스=박대현 기자] 임성재가 미국프로골프(PGA) 투어 텍사스 칠드런스 휴스턴 오픈(총상금 950만달러) 첫날 '일몰 변수'를 극복하고 선두권 진입 토대를 마련했다.

임성재는 28일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴의 메모리얼 파크 골프코스(파70)에서 열린 대회 1라운드에서 버디 6개, 보기 4개를 묶어 2언더파 68타를 적어냈다. 

제이크 냅(미국), 해리 홀(잉글랜드), 올드리치 포트지터(남아프리카공화국) 등과 공동 18위에 이름을 올렸다.

공동 1위 그룹과는 단 3타 차, 공동 5위권과는 2타 차다. 올 시즌 세 번째 톱10 진입은 물론 우승도 충분히 노려볼 만하다.

임성재는 지난 1월 이번 시즌 PGA 투어 개막전인 더 센트리에서 3위, 파머스 인슈어런스 오픈에서 공동 4위를 차지했다. 

시즌 초부터 날카로운 샷 감각을 뽐냈으나 이후 열린 대회에선 모두 톱10 진입에 실패했다.

출발은 불안했다. 임성재는 2번 홀(파3)에서 2m가 안 되는 짧은 파 퍼트에 실패해 고개를 떨궜다. 첫 보기를 기록했다.

3번 홀(파5)에서 버디를 낚고 만회했지만 4번 홀(파4)에서 보기를 범했다.

이후 5번 홀(파4)과 8번 홀(파5)에서 버디를 챙겨 감각을 끌어올렸다. 그러나 9번 홀(파3)에서 보기를 적어내 전반을 이븐파로 마쳤다.

라운드 후반 들어 영점을 조준했다. 임성재는 10번 홀(파4)과 11번 홀(파3)에서 정교한 퍼트로 연속 버디를 솎아냈다.

15번 홀(파3)에서 스리퍼트 보기로 흔들렸지만 16번 홀(파5)에서 버디를 수확, 2언더파로 1라운드를 마쳤다.

한편 김시우는 3오버파 73타로 공동 124위에 그쳤다. 이경훈은 5오버파 75타로 공동 145위에 머물렀다.

호주 교포 이민우는 4언더파 66타로 공동 5위에 올랐다.

알레한드로 토스티(아르헨티나)와 라이언 제라드, 키스 미첼(이상 미국) 테일러 펜드리스(캐나다)가 5언더파 65타로 공동 선두를 형성했다.