[스포티비뉴스=이민재 기자] 손흥민(토트넘) 없이 나서야 한다. 과연 그의 빈자리를 어떻게 채울 수 있을까.

토트넘은 17일(이하 한국시간) 구단 홈페이지에 "엔지 포스테코글루 감독이 손흥민은 독일 원정에 동행하지 않았으며 아인트라흐트 프랑크푸르트(독일)와 8강전에 결장할 것이라고 밝혔다"고 전했다.

토트넘은 18일 오전 4시 독일 프랑크푸르트의 도이체방크 파르크에서 프랑크푸르트를 상대로 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 8강 2차전 원정 경기를 치른다.

지난 11일 홈에서 열린 1차전에선 1-1로 비겨 4강 진출을 위해서는 이날 2차전에서 꼭 이겨야 하는 상황이다.

하지만 최근 손흥민의 부상 소식이 들려왔다. 지난 13일 토트넘이 2-4로 패한 울버햄튼과 잉글랜드 프리미어리그 경기에서도 손흥민은 출전 선수 명단에서 빠졌다.

포스테코글루 감독은 "손흥민이 발을 살짝 찧었다. 조금 조심하려고 한다"고 말했다. 프랑크푸르트전을 대비하고자 손흥민을 아끼려 한 것으로 보이기도 했다. 울버햄튼전 이후 손흥민이 팀 훈련에 참여한 모습이 공개되기도 했다.

하지만 손흥민은 독일 원정길에 함께 하지 못했다. 포스테코글루 감독은 도이체방크 파르크에서 열린 경기 전 기자회견에서 "손흥민은 (8강 2차전에) 결국 출장하지 않는다. 그가 유일하게 뛰지 못하는 선수"라고 밝혔다.

이어 "손흥민은 몇 주 동안 발 문제로 고생했지만, (경기를 뛰기 위해) 잘 견뎌냈다. 지난 며칠 동안 훈련했고, 어제도 훈련하려고 했지만 잘되지 않았다"면서 "그래서 우리는 그가 회복하고 자신에게 가장 적합한 회복 방법을 찾을 수 있게 집에 머물도록 했다"고 덧붙였다.

손흥민의 부상이 어느 정도인지는 아직 구체적으로 알려지지 않았다. 토트넘 구단은 "손흥민이 유로파리그 경기에 맞춰 돌아올 것이라는 희망도 있었지만, 그는 여전히 2차전을 뛰기에는 너무 불편함을 느끼고 있다"라고 전했다.

손흥민의 빈자리를 채워야 한다. 영국 매체 '디 애슬레틱'은 손흥민 부재에 대해 걱정했다. "손흥민은 이번 시즌 모든 대회에서 11골 12도움을 기록했다. 그중 3골은 유로파리그에서 나왔다. 그는 시즌 초 햄스트링 부상으로 몇 경기에 결장했다"라고 밝혔다.

이어 "시즌 최대 경기를 앞두고 토트넘에는 엄청난 타격이다. 손흥민은 지난 1년 동안 기대에 미치지 못했지만 여전히 팀의 핵심 선수다. 그는 어떤 상대로든 위협적인 존재감을 드러내는 엘리트 피니셔다. 손흥민과 제임스 매디슨, 데스티니 우도기의 연계는 지난주 프랑크푸르트와 경기에서 상대 수비를 혼란스럽게 만드는 위치 변화로 몇 차례 문제를 일으켰다. 이제 32세의 손흥민이 출전할 수 없게 되면서 프랑크푸르트의 부담은 다소 줄어들었다"라고 덧붙였다.

포스테코글루 감독은 이제 왼쪽 윙에 누구를 기용할지에 대한 딜레마에 직면했다. 이 매체는 "마티스 텔은 프리미어 리그 두 경기 연속 득점을 기록했지만, 지난 2월 바이에른 뮌헨에서 임대 이적하며 완전 이적 옵션이 포함되었음에도 불구하고 인상적인 활약을 보여주지 못했다. 윌슨 오도베르는 최근 두 경기에서 뛰지 못했는데, 그의 컨디션 관리가 신중하게 이루어지고 있기 때문이다. 히샬리송은 종아리 부상으로 두 달간 결장한 후 최근 두 경기에서 교체 출전했지만, 이러한 강도의 경기에서 선발로 나설 준비가 되었다고 보기는 어렵다"라고 분석했다.