[스포티비뉴스=조용운 기자] "토트넘 홋스퍼는 매주 한 명씩 부족해 보인다. 개인 기량에 의존하고, 광활한 공간을 내주는 축구로는 재앙이 될 수밖에 없다."

축구는 감독 놀음이다. 감독의 세부적인 전술에 따라 완성도가 달라진다. 매번 10명이 뛰는 것과 같은 경기력이라면 감독 문제라고 볼 수밖에 없다. 

엔제 포스테코글루 감독을 향한 평가가 최악으로 떨어졌다. 리버풀이 우승하는 모습을 지켜보는 걸 넘어 대축제로 만들어줬기에 경질 이야기가 심심찮게 들린다. 

포스테코글루 감독이 이끈 토트넘은 28일(한국시간) 안필드에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그 34라운드에서 리버풀에 1-5로 크게 졌다. 이날 결과로 리버풀은 잔여 4경기 결과와 상관없이 프리미어리그 우승을 확정했다. 

토트넘은 최악의 기록을 썼다. 들러리가 된 토트넘은 리그에서만 19번째 패배를 당했다. 이는 프리미어리그 출범 이후 토트넘 구단 역사에서 단일 시즌 최다 패배 타이 기록이다. 토트넘의 암흑기로 불린 1993-94, 2003-04시즌 리그에서 19번 졌는데 이번에는 더욱 내리막을 걸었다. 아직도 4경기를 남겨두고 있어 한 시즌 최다패 경신이 유력하다. 

토트넘은 리버풀에 힘없이 무너졌다. 전반 12분 도미닉 솔란키의 헤더로 선제골을 뽑을 때만 해도 좋았다. 그런데 리드를 지키지 못하고 내리 3실점을 하면서 승기를 잃었다. 후반에도 별다른 반전을 일으키지 못한 토트넘은 데스티니 우도기의 자책골까지 터지면서 고개를 숙였다. 

현지에서도 크게 실망한 눈치다. '풋볼런던'은 "토트넘은 실질적인 변화를 만들어낼 가능성이 없는 팀이 됐다. 포스테코글루 감독이 지도한 18개월 동안 발생한 문제를 해결하기에 아직도 충분하지 않다"고 답답함을 표했다.

당연히 포스테코글루 감독으로 비판이 따랐다. 풋볼런던은 "포스테코글루 감독은 분노한 팬들과 맞서 싸우기만 한다. 그러는 사이 토트넘은 안필드에서 굴리엘모 비카리오 골키퍼가 팔을 휘두르고, 제임스 매디슨은 쉴 새 없이 돌아다니기만 했다. 솔란키는 혼자서 수비수를 제압하려 했다"고 기대이하의 경기력을 꼬집었다. 

오죽하면 토트넘의 경기를 보며 11대11의 싸움이 아닌 매번 10명으로 뛰는 것 같다는 혹평을 더했다. 포스테코글루 감독의 지도력을 더는 믿지 않는 모습이다. 매체는 "이런 끔찍한 시즌을 되살릴 방법은 아직 남아있다. 그러나 그뿐"이라며 "유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그가 최후의 보루지만 리버풀전 대패는 용서받지 못할 것"이라고 목소리를 높였다. 

가치도 추락했다. 토트넘에서 경질 위기에 놓인 포스테코글루 감독은 최근 잉글랜드 챔피언십(2부리그)에서 프리미어리그로 승격하는 리즈 유나이티드가 눈여겨보는 것으로 알려졌다. 다니엘 파르케 감독이 리즈를 승격시켰지만, 과거 노리치 시티에서 프리미어리그에 올라온 뒤 부족한 결과를 낸 데 사령탑 교체를 고려하고 있다. 

승격팀인 리즈조차 포스테코글루 감독을 환영하지 않는다. 매체는 "올여름 리즈 부임설이 돌고 있는데 리즈 팬들은 파르케 감독보다도 못하다는 평가를 내놓고 있다"고 차가운 평가를 내렸다. 리즈도 거부하는 감독이라는 꼬리표는 토트넘에 남을 가능성을 대폭 낮추고 있다.