[스포티비뉴스=잠실, 김태우 기자] SSG 외국인 투수 드류 앤더슨은 지난 2월 플로리다 캠프 당시 패스트볼보다는 변화구를 많이 던지며 감각을 익히려고 애썼다. 커브와 체인지업을 많이 던진 것은 물론, 슬라이더를 두 가지 종류로 나눠 던지려고도 했다.

지난해 팀의 대체 외국인 선수로 합류한 앤더슨은 패스트볼 하나는 모두가 인정하는 위력을 가지고 있었다. 시속 150㎞대 중·후반에 이르는 레이저 같은 패스트볼은 명품이었다. 다만 이 구종 하나만으로 성공하기는 쉽지 않았다. 특히 주무기로 생각했던 체인지업이 KBO리그 공인구와 잘 맞지 않으면서 한동안 고전하기도 했다. 시즌 막판 커브를 대안으로 삼아 위기를 틀어막기는 했지만, 변화구 구사 능력과 커맨드에 아쉬움은 남았다.

그런 앤더슨이 스프링캠프 기간 중 변화구에 매달리는 것은 어쩌면 당연한 일이었다. 커브의 커맨드를 가다듬고, 여기에 체인지업의 그립을 바꿨다. 최근 메이저리그에서 유행하는 구종인 ‘킥 체인지업’을 장착해 시즌을 맞이했다. 그리고 앤더슨의 그 노력이 헛되지 않았다는 것은 최근 등판에서 잘 드러나고 있다. 자신의 약점을 상당 부분 지운 채로 순항하고 있다.

21일 잠실구장에서 열린 두산과 경기는 앤더슨의 진화를 완벽하게 보여주는 한 판이었다. 앤더슨은 이날 6이닝 동안 95개의 공을 던지며 5피안타 2볼넷 8탈삼진 무실점 역투를 선보이며 팀의 9-1 승리를 이끌었다. 시즌 네 번째 승리가 올라갔다. 팀의 4연승을 이어주는 좋은 투구이기도 했다. 

KBO리그 공식 구속 측정 플랫폼인 ‘트랙맨’에 따르면, 이날 앤더슨의 패스트볼 최고 구속은 시속 158.5㎞, 약 159㎞에 이르렀다. KBO리그 최정상급 수치다. 평균 구속도 154.9㎞에 에를 정도로 힘이 있었다. 마음 먹고 던지는 앤더슨의 하이패스트볼을 치는 것은 쉬운 일이 아니었다. 크게 날리는 공도 없었다. 하지만 이날 두산 타자들이 더 괴로웠던 것은 커브와 체인지업의 커맨드가 거의 완벽했다는 점이었다.

이날 앤더슨은 전체 95구 중 48구가 변화구였다. 120㎞대 후반에서 130㎞대 초반의 각이 예리한 커브가 28구, 그리고 최고 148㎞에 이른 체인지업이 20구였다. 원래 슬라이더와 커터도 던지는 선수인데 이날은 하나도 던지지 않았다. 경기 후 앤더슨은 이에 대해 “던질 필요가 없었다”고 말했다. 자신이 생각하는 구종 가치는 포심, 커브, 체인지업 순인데 이 세 가지 구종이 모두 만족스러웠기에 굳이 슬라이더와 커터에 의존하지 않고 경기를 풀어나갈 수 있었다는 것이다.

그만큼 이날 체인지업과 커브는 앤더슨 스스로가 생각해도 만족스러웠다. 앤더슨은 “킥 체인지업인데 손가락을 살짝 위로 올린 것밖에 없다. 그게 낙차가 많이 커진 것 같다”면서 “만족스럽고 커브볼이 굉장히 좋게 들어가서 만족스럽다”고 이야기했다.

변화구는 앤더슨을 더 위력적인 투수로 만든다. 사실 패스트볼만 계속 던지면 힘이 든다. 체력적인 측면에서도 변화구를 섞어야 여유를 찾을 수 있다. 앤더슨은 “그런 부분도 있고, 패스트볼을 많이 던지면 파울이 많이 나오는 부분이 있었다. 체인지업과 커브를 섞으면서 초구 아웃 등 이런 식으로 나오면 그만큼 투구 수도 많이 절약이 되고, 스태미너적인 부분에서도 큰 도움이 되는 것 같다”고 말했다.

직전 등판까지 앤더슨의 평균자책점은 2.32였고, 이날 6이닝 무실점을 기록하면서 평균자책점이 2.08까지 떨어졌다. SK와 SSG 시절을 합쳐 구단 한 시즌 최고 평균자책점 기록은 2022년 김광현의 2.13이다. 앤더슨이 이를 깰 수 있을지도 궁금해지는 가운데, 이날 잠실구장에는 몇몇 메이저리그 구단 스카우트들이 찾아 앤더슨의 투구를 유심히 지켜봤다. SSG도 앤더슨의 여권을 주시해야 할 필요가 생기고 있는지 모른다.