[스포티비뉴스=박대성 기자] 한국에 손흥민(33, LAFC)이 있다면, 잉글랜드에는 해리 케인(32, 바이에른 뮌헨)이다. 맨체스터 유나이티드 출신 웨인 루니가 ‘케인이 부상으로 빠진다면’ 질문에 답했다.

루니는 17일(한국시간) 영국공영방송 ‘BBC’에서 진행하는 ‘더 웨인루니 쇼’에서 사회자에게 “만약에 올해 여름 케인이 부상을 당한다면 잉글랜드 대표팀은 어떻게 해야 할까”라는 질문을 받았다.

케인은 잉글랜드 대표팀의 핵심 중에 핵심이다. 2015년 잉글랜드 A대표팀에 처음으로 발탁된 뒤 현재까지 112경기 78골을 넣고 있다. 토트넘 홋스퍼, 바이에른 뮌헨에서 세계적인 공격수로 진화했다. 토트넘 시절에는 ‘플레이메이커형 스트라이커’라는 별명까지 붙어 현대 축구가 원하는 9번 공격수로 위용을 떨치는 중이다.

잉글랜드 대표팀에는 프리미어리그 공격수가 즐비하다. 하지만 케인은 독보적인 존재다. 잉글랜드 대표팀 경기가 열릴 때면 ‘BBC’를 포함한 다수에서 ‘케인 의존증’ 혹은 ‘케인의 부재’를 언급하고 있다. 잉글랜드 대표팀 경기력이 좋지 않을 때도 케인에게 엄청난 비판이 가해진다.

잉글랜드 대표팀의 숙원의 과제는 메이저 대회 우승이다. 1966년 자국에서 열린 월드컵 이후 카타르 월드컵까지 한번도 우승컵을 들지 못했다. 유럽축구연맹(UEFA) 유로대회도 역대 최고 성적이 준우승이다.

2026 북중미월드컵에서도 목표는 우승이다. 전방에서 골을 넣을 케인의 존재감과 컨디션이 제일 중요한 상황. 하지만 축구공은 둥글다. 케인이 대회 직전 부상으로 월드컵을 출전할 수 없을 수도 있다.

‘BBC’ 질문을 들은 루니는 “제 생각에 지금 A매치 기간이 최고의 시기라고 생각한다. 케인은 있을 필요가 없다. 잉글랜드 대표팀에 필요 없다는 말이 아니고 지금이 그렇다는 이야기”라고 답했다.

이어 “잉글랜드 대표팀은 케인이 없는 플랜을 점검할 수 있다. 케인은 휴식을 취하고 가족들과 시간을 보낼 수 있다. 투헬 감독은 더 많은 공격수를 볼 수 있다. 잭 그릴리시는 아마도 이번 여름에 휴가를 예약하는 게 좋을 것 같다. 꽤 잘하는 선수지만 지금 스쿼드에 없다”라고 설명했다.

잉글랜드 대표팀은 10월 월드컵 유럽예선까지 압도적인 성적으로 본선 조기 진출에 성공했고, 11월 잔여 두 경기는 중요하지 않았다. 루니 말처럼 케인없는 상황을 테스트할 기회였지만 투헬 감독은 11월 A매치에 케인을 차출했다. 케인은 알바니아전에서 90분 풀타임에 멀티골로 잉글랜드 2-0 완승에 최고 수훈 선수가 됐다.

‘BBC’ 사회자는 “정말 케인이 부상으로 빠진다면 어떤 9번 공격수를 봐야할까”라며 직접적으로 루니와 게스트들에게 물었다. 이에 루니는 “공격진을 보자면 올리 왓킨스, 대니 웰백, 칼버트 르윈 정도”이라고 말했다.