[스포티비뉴스=잠실동, 최원영 기자] 최고의 별이 공개됐다.

코디 폰세(한화 이글스)는 24일 서울 롯데호텔 월드 크리스탈볼룸에서 열린 2025 신한 SOL Bank KBO 시상식에서 대망의 KBO MVP를 거머쥐었다. 한화 소속으로는 2006년 류현진 이후 19년 만에 최고의 선수 자리에 올랐다.

기자단 유효 투표 수 125표 중 폰세는 96표를 거머쥐었다. 득표율 76%를 선보였다. 23표를 획득해 득표율 18%를 기록한 르윈 디아즈(삼성 라이온즈)를 가볍게 제쳤다.

수상 후 폰세는 "스카우트, 프런트 및 관계자분들에게 감사의 말씀 드린다. 한화의 일원으로 뛸 수 있게 기회 주셔서 감사하다"며 "올해 코치님들이 해주신 모든 지원과 도움에도 감사하다. 우리 팀 동료들은 야구장 안팎에서 항상 나를 가족처럼 대해줬다. 팀 적응에 큰 도움이 됐다"고 입을 열었다.

폰세는 "특별히 감사의 말을 전하고 싶은 사람이 있다. 포수 최재훈이다. 올 시즌 내내 항상 호흡 맞춰줘서 감사하다"며 "올해 멍이 들고 혹이 날 정도로 살신성인 플레이를 보여준 것은 절대 잊지 못할 것이다. 항상 내 마음속에 '우리 형'으로 기억하겠다"고 강조했다.

이어 "KBO리그의 모든 팬 여러분들께도 감사하다. 특히 우리 한화 팬분들 진심으로 최고다. 항상 큰 소리로 응원해 주시고 열성적으로 성원해 주셔서 감사하다"고 말했다.

울먹이기 시작한 폰세는 "내 진짜 MVP는 아내다. 올해 너무 고생했고 감사하다. 복덩이인 첫 아이를 출산한 것은 정말 기분 좋고 행복한 일이다"며 "내 '넘버 원' 팬이자 열성적인 지지자인 아내. 가끔 쓴소리도 많이 하지만 가장 중요한 건 나의 제일 친한 친구라는 것이다. 사랑하는 아내에게 영광을 돌리고 싶다"고 목소리를 높였다.

올해 한화 유니폼을 입고 한국 무대에 입성한 폰세는 정규시즌 29경기 180⅔이닝에 등판해 17승1패 평균자책점 1.89, 탈삼진 252개, 승률 0.944를 자랑했다. 리그 평균자책점, 승률, 탈삼진 1위 및 승리 공동 1위로 외국인 투수 최초의 4관왕을 이뤄냈다.

또한 개막 후 개인 17연승으로 리그 신기록을 세웠다. 리그 한 시즌 최다 탈삼진 기록도 갈아치웠다. 지난 5월 17일 SSG와의 더블헤더 1차전에선 8이닝 동안 탈삼진 18개를 수확하며 리그 한 경기 정규이닝 최다 탈삼진 신기록도 작성했다.

폰세는 MVP에 앞서 4관왕 수상에 먼저 임했다. 그는 "한화 관계자분들과 코칭스태프분들이 올해 정말 많은 성원과 도움을 주셨다. 그분들 도움 없이는 이 자리에 서지 못했을 것이다. 감사의 말씀 전하고 싶다"며 "내겐 '넘버 원'이자 항상 많은 지지를 해주는 아내에게도 감사하다. 이 수상의 영광을 아내에게 돌리고 싶다. 많이 사랑한다. 또한 팀원들과 팬분들에게도 감사하다"고 밝혔다.

MVP 경쟁에서 가장 큰 라이벌은 디아즈였다. 디아즈는 정규시즌 144경기에 모두 출장해 타율 0.314(551타수 173안타) 50홈런 158타점 93득점, 장타율 0.644, OPS(출루율+장타율) 1.025, 득점권 타율 0.352를 뽐냈다. 홈런, 타점, 장타율 부문 1위로 3관왕에 등극했다.

더불어 디아즈는 리그 한 시즌 최다 타점 신기록을 썼고, 역대 외국인 타자 최초로 50홈런 고지도 밟았다. 나아가 역대 리그 최초로 한 시즌 꿈의 '50홈런-150타점' 동반 달성을 일궈냈다.

그럼에도 올해 최고의 선수는 폰세였다. 기자단 투표에서 압승을 거두며 해피 엔딩을 완성했다.