[스포티비뉴스=김건일 기자] 포스팅 시스템으로 메이저리그에 도전하는 이마이 타츠야가 "다저스를 쓰러뜨리고 싶다"고 말한 것에 대해 맥스 먼시가 반응했다.

맥스 먼시는 지난달 구단이 옵션을 실행하며 2026시즌에도 LA 다저스에서 뛰게 됐다.

3년 연속 월드시리즈 우승에 도전하는 다저스와 그의 준비가 한창인 가운데, 디펜딩 챔피언은 자연스럽게 새로운 라이벌을 맞게 됐다.

먼시는 파울 테리토리 프로그램에 출연해 "모두가 우리를 쓰러뜨리고 싶어한다"고 대수롭지 않게 넘겼다.

"솔직히 말하면, 다른 선발투수들과 다를 게 없다. 모두가 우리를 쓰러뜨리고 싶어 한다"며  나는 아직 이 선수에 대해 찾아보지 못했다. 어떤 공을 던지는지도 잘 모르지만, 일본에서 넘어온 많은 투수들이 우리 팀에 있는 선수들처럼 엄청난 실력을 보여준 것처럼, 그도 아마 탁월한 투수일 것이다"고 입을 열었다.

이어 "그러니까 분명 매우 뛰어나고 좋은 선수일 것이다. 우리 팀이 아닌 다른 모든 투수들이 똑같은 말을 한다. 우리를 이기고 싶어 하고, 우리를 꺾는 주인공이 되고 싶어 한다. 그게 다저스에서 뛰는 걸 즐겁게 만드는 이유다. 매일 밤 누구나 최고의 경기력을 발휘하려고 하니까"라고 목소리를 높였다.

지난달 25일 마쓰자카 다이스케가 진행하는 방송에 출연한 이마이는 "다저스를 쓰러뜨리고 싶다"고 말했다.

"물론 오타니, 야마모토, 사사키와 함께 뛰는 건 즐거울 것이다. 하지만 그런 팀을 이기고 월드 챔피언이 되는 것, 그것이 제 인생에서 가장 가치 있는 일이 될 거다. 오히려 그들을 쓰러뜨리고 싶다"고 했다.

이어 "같은 팀에 일본인이 있다면 뭐든 물어볼 수 있다. 하지만 나는 그걸 바라지 않는다. 일종의 생존감을 느끼고 싶다. 문화적 차이와 마주했을 때 그것을 혼자 어떻게 극복할 수 있을지, 그걸 경험해 보고 싶다. 그게 내가 설레는 이유다"고 강조했다.

프로 9년 차를 맞이한 이마이는 이번 시즌 24경기에 등판해 163.2이닝 동안 평균자책점 1.92와 함께 10승 5패를 기록한 세이부 라이온스 에이스다.

앞서 ESPN은 2025-26시즌 스토브리그 랭킹 50위를 발표하면서 이마이를 전체 5위에 선정했다. 투수 중에선 프람버 발데스(전체 2위)에 이은 두 번째다.