[스포티비뉴스=장하준 기자] 토트넘 훗스퍼를 이끄는 토마스 프랭크 감독이 뜻밖의 논란 한가운데에 섰다. 경기 전 아스널 로고가 새겨진 컵을 사용한 장면이 포착되며 북런던 라이벌 팬들의 시선을 한몸에 받았다.

토트넘은 8일 오전 한국시간 영국 본머스의 바이탈리티 스타디움에서 열린 2025-2026시즌 잉글랜드 프리미어리그 21라운드 원정 경기에서 본머스에 2-3으로 패했다. 이 패배로 토트넘은 7승 6무 8패, 승점 27점에 머물며 리그 14위로 내려앉았다. 반면 본머스는 12경기 만에 리그 승리를 추가하며 6승 8무 7패, 승점 26점으로 15위에 올랐다.

경기 초반 흐름은 토트넘 쪽으로 기울었다. 전반 5분 상대 공격을 끊어낸 뒤 빠르게 전환한 역습 상황에서 시몬스의 패스를 받은 텔이 왼쪽 측면을 돌파했다. 수비 라인을 흔든 뒤 시도한 과감한 슈팅이 그대로 골망을 가르며 토트넘이 먼저 앞서 나갔다.

그러나 리드는 오래가지 않았다. 전반 22분 에바니우송에게 헤더 골을 허용하며 균형이 깨졌고, 전반 36분에는 크루피에게 추가 실점을 내주며 순식간에 스코어가 뒤집혔다. 토트넘은 후반 들어 반격에 나섰고, 후반 32분 코너킥 상황에서 흘러나온 볼을 팔리냐가 바이시클 킥으로 연결하며 극적인 동점골을 만들어냈다.

하지만 승부의 여신은 끝내 토트넘을 외면했다. 후반 추가시간 세메뇨에게 결승골을 허용하며 2-3 패배를 받아들여야 했다.

경기 후 프랭크 감독은 결과에 대한 아쉬움을 숨기지 않았다. 그는 “경기 내용은 나쁘지 않았지만 아무것도 얻지 못해 아쉽다. 초반 리드를 잡았음에도 세트피스 상황에서 실점한 부분은 분명 개선이 필요했다. 다만 선수들의 투지와 태도는 긍정적이었다”고 평가했다.

그러나 경기 내용보다 더 큰 화제가 된 건 경기 전 프랭크 감독의 행동이었다. 중계 화면을 통해 프랭크 감독이 들고 있던 컵에 아스널 로고가 선명하게 찍혀 있었던 장면이 포착된 것이다. 토트넘과 아스널은 북런던 더비로 얽힌 대표적인 라이벌 관계인 만큼, 팬들 사이에서는 즉각적인 반응이 쏟아졌다.

이에 대한 질문이 기자회견장에서 나오자 프랭크 감독은 고개를 저었다. 그는 “전혀 알아차리지 못했다. 그런 로고가 있는지도 몰랐다. 우리가 모든 경기를 이기고 있는 상황도 아닌데, 일부러 그런 컵을 들고 다녔다고 생각하는 건 말이 안 된다”고 잘라 말했다.

이어 “원정팀이 사용하던 탈의실에 남아 있던 컵을 들고 에스프레소를 마시는 건 매우 흔한 일이다. 매 경기 전 늘 하던 루틴일 뿐이다. 이런 사소한 일로 질문을 받아야 한다는 게 오히려 안타깝다”고 덧붙였다. 또 “다른 클럽 로고가 찍힌 컵을 들고 다닌다는 걸 의식해야 할 정도라면, 축구가 잘못된 방향으로 가고 있는 것”이라고 강조했다.

실제로 본머스는 불과 며칠 전 홈에서 아스널과 경기를 치른 바 있다. 프랭크 감독의 설명대로라면 당시 원정팀이 사용했던 라커룸에 남아 있던 컵을 무심코 집어 들었을 가능성이 크다. 그럼에도 북런던 라이벌 구단의 상징이 담긴 물건을 토트넘 감독이 사용했다는 점에서 논란은 불가피했다.

결과적으로 이번 사안은 프랭크 감독의 해명과 함께 단순한 해프닝으로 마무리될 가능성이 크다. 다만 성적 부진 속에서 나온 작은 장면 하나가 토트넘 팬들의 민감한 신경을 건드리며, 현재 팀을 둘러싼 분위기를 그대로 드러낸 사건으로 남게 됐다.