[스포티비뉴스=김태우 기자] 지난해 KBO리그 최고 패스트볼의 주인공이자, 올 시즌을 앞두고 메이저리그로 돌아간 드류 앤더슨(32·디트로이트)의 패스트볼이 불을 뿜었다. 강력한 구위를 앞세워 또 호투를 벌이며 선발 로테이션 진입의 희망을 이어 갔다.

앤더슨은 1일(한국시간) 미 플로리다주 포트샬럿 샬럿 스포츠 파크에서 열린 ‘2026 메이저리그 시범경기’ 탬파베이와 경기에 선발 등판해 2이닝 무실점으로 호투했다. 이날 앤더슨은 3이닝 동안 51개의 공을 던지며 4개의 안타와 볼넷 하나를 허용하기는 했으나 삼진 3개를 잡아내는 등 위기 관리 능력을 보여주며 무실점으로 버텼다.

앤더슨은 첫 시범경기 등판이었던 지난 24일 미네소타와 경기에서 2이닝 1피안타 3탈삼진 무실점으로 호투하며 깔끔한 첫 스타트를 끊은 바 있다. 이날도 무실점을 기록하며 2경기 5이닝 동안 실점하지 않았다.

이날 최고 구속은 97마일(156㎞)까지 나오는 등 지난해 이맘때보다 더 강력한 구위로 선발 로테이션 경쟁에서 밀릴 생각이 없음을 보여줬다. 포심패스트볼 22구, 체인지업 16구, 슬라이더 7구, 커브 6구를 던지며 가진 구종을 고루 구사했다. 이날 패스트볼 평균 구속은 95.6마일(153.9㎞)까지 나오는 등 쾌조의 컨디션을 과시했다.

1회는 깔끔했다. 선두 챈들러 심슨을 1루수 직선타로 잡아냈다. 발이 빠른 선수라 출루를 허용하면 골치가 아픈 선수였지만 공 하나로 아웃카운트를 잡았다. 이어 조니 데루카를 파울팁 삼진으로 처리했다. 2S의 유리한 카운트에서 5구째 전매특허인 킥체인지업을 던져 아웃카운트를 건졌다. 

이어 강타자인 조나단 아란다를 상대로 6구 승부를 벌인 끝에 결국 체인지업으로 투수 땅볼을 유도하며 1회를 깔끔하게 마쳤다. 

2회에는 다소 고전했다. 선두 세드릭 멀린스를 유격수 뜬공으로 처리하며 좋은 출발을 알렸지만, 이어 라이언 빌라드에게 중전 안타를 허용했다. 제이크 프렐리에게 볼넷을 주며 나쁜 흐름이 이어지더니 리치 팔라시오스에게 유격수 방면 내야 안타를 허용하고 2사 만루에 몰렸다.

그러나 힘이 있었다. 2사 만루에서 전투력을 끌어올린 앤더슨은 타템 레빈스를 상대로 초구에 이날 들어 가장 빠른 97마일의 공을 던졌고, 결국 1B-2S의 카운트에서 주무기인 체인지업으로 3루수 직선타 처리하며 위기에서 벗어났다. 아주 잘 맞은 직선타는 아니었다.

3회에도 마운드에 오른 앤더슨은 선두 챈들러 심슨에게 중전 안타를 맞아 불안하게 출발했다. 발이 빠른 주자가 1루에 나갔다. 이어 조니 데루카에게 우전 안타를 맞고 무사 1,2루에 몰렸다. 포심패스트볼이 한가운데 몰렸다. 

하지만 여기서 지난해 메이저리그에서 타율 0.316을 기록한 아란다를 병살타로 잡아내고 한숨을 돌렸다. 먼저 2S의 유리한 카운트를 잡은 뒤, 1B-2S에서 다시 체인지업을 던져 2루수 방면 땅볼을 유도한 끝에 아웃카운트 두 개를 한꺼번에 올렸다. 이어 세드릭 멀린스와 6구 승부 끝에 헛스윙 삼진을 잡아내고 위기에서 탈출했다. 역시 유리한 카운트에서 체인지업을 던져 헛스윙을 유도했다.

전체적으로 패스트볼과 슬라이더·커브로 카운트를 유리하게 가져간 뒤 전매특허인 킥체인지업으로 헛스윙이나 범타를 유도하며 버텼다. 이날 탬파베이 타선은 완전 정예까지는 아니지만 그래도 주전급 선수들이 상당히 낀 타선이었다. 이런 타선을 상대로 앤더슨이 경쟁력을 보여주며 코칭스태프에 강한 인상을 남겼다.

2024년 중반 KBO리그에 와 지난해까지 SSG 소속으로 뛴 앤더슨은 올 시즌을 앞두고 디트로이트와 1+1년 총액 1700만 달러에 계약하며 금의환향했다. 다만 디트로이트가 앤더슨 영입 이후 프렘버 발데스와 저스틴 벌랜더라는 선발 자원들을 연이어 영입하며 선발 로테이션 포함 여부는 다소 불투명하다. 두 선수 외에 에이스인 타릭 스쿠발을 비롯, 잭 플래허티와 케이시 마이즈라는 확실한 실적을 가진 투수들이 있기 때문이다.

하지만 앤더슨과 6번째 선발을 놓고 다퉜던 신예 트레이 멜턴이 최근 부상으로 이탈하며 개막 대기가 무산됐다. 멜턴은 큰 부상까지는 아니지만 당분간은 재활을 이어 가야 해 4월 초까지는 돌아오기 어려울 것으로 예상된다. 앤더슨은 롱릴리프로 뛰다 선발의 결원이 생기면 곧바로 선발 투입될 것으로 보인다. 아직 희망은 남아 있는 셈이다.