[스포티비뉴스=로스앤젤레스, 문상열 특파원] 볼티모어 오리올스 감독은 5일(한국 시간) 토론토 블루제이스와 와일드카드 경기에서 절묘한 투수 교체를 했다. 보통 이럴 때 메이저리그에서는 감독이 단추를 누르는 대로 된다고 표현한다.

5회 선발 크리스 틸먼이 3연속 안타를 맞고 2-2 동점을 허용했다. 1사 1, 3루 추가 실점 위기에서 볼티모어 벅 쇼월터 감독은 불펜을 가동했다. 우완 마이칼 기븐스를 불렀다. 기븐스는 첫 타자 디본 트래비스를 3루수 병살타로 유도해 이닝을 끝냈다. 토론토로서는 황금 같은 역전 기회를 놓쳤다. 톱타자 트래비스는 두 차례나 병살타를 쳐 역적이 될 뻔했다.

9회말 토론토 선두 타자 조시 도널드슨이 2루타로 포문을 열었다. 쇼월터 감독은 3번 타자 에드윈 엔카네시온을 고의4구로 내보내고 2회 솔로 홈런을 때린 4번 타자 호세 바티스타와 승부를 지시했다. 이 상황에서 우완 브래드 브락은 바티스타를 삼진으로 돌려세웠다. 계속된 1사 1, 2루에서 5번 타자 포수 러셀 마틴 타석에 이번에는 언더핸드스로 데런 오데이를 호출했다. 오데이는 초구에 마틴을 3루수 병살타로 유도하며 게임을 연장전으로 몰고 갔다.

오데이는 연장 10회에도 3타자를 가볍게 처리했다. 연장 11회 쇼월터 감독은 선두 타자 좌타자 이제퀴엘 카레라 타석에서는 좌완 브라이언 던싱으로 매치업을 했다. 카레라는 이전 타석에서 적시타 및 2안타를 기록했다. 던싱은 카레라를 삼진으로 잡아 기대에 걸맞은 피칭을 했다. 1사 후 주자가 없는 상황에서 선발투수인 우발도 히메네스를 마운드에 세웠다. 토론토도 10회 1사 후에 선발투수 프란시스코 리리아노를 구원으로 투입했다.

쇼월터는 메이저리그에서 손꼽히는 지략가 감독이다, 토론토 선발투수가 우완 마커스 스트로맨인데도 올 시즌 홈런 38개를 기록한 좌타자 1루수 크리스 데이비스를 6번으로 기용한 것도 기록을 바탕으로 했다. 데이비스는 시즌 막판 부진했다. 

쇼월터 감독의 연장 11회 우발도 히메네스 기용은 결과를 놓고 분석하는 ‘세컨드 게스’ 대상이 됐다. MLB 네트워크의 투수 출신 해설자 알 라이터와 댄 프리색은 “내일이 없는 경기에서 사이영상 후보 잭 브리튼을 투입하지 않은 것은 잘못이다”고 지적했다. 브리튼은 올해 47세이브 기회를 모두 살렸고 평균자책점이 0.54다. 

쇼월터 감독은 브리튼을 가장 중요한 경기에서 기용도 하지 못하고 2016년 시즌을 마무리했다. 히메네스는 엔카네시온에게 끝내기 3점 홈런을 허용했다. 히메네스의 구원 등판이 지적 받지 않을 수 없었던 게 그는 전형적인 선발투수다. 그동안 불펜으로 9경기에 출장해 16.2이닝을 던졌다. 평균자책점이 7.56이다. 히메네스는 선발 평균자책점 4.10이다.

전문가들은 불펜 싸움을 하면 볼티모어가 이긴다고 전망했다. 중심축이 브리튼이다. 그런데 브리턴을 기용도 하지 못하고 끝내기로 졌다. 경기 후 큰 논란거리가 브리튼을 투입하지 않은 점이다. 경기 후 브리튼은 “내 몸 상태는 완벽했다. 등판하지 못한 데 좌절감을 느꼈다”고 쇼월터 감독의 판단 미스를 부채질했다.  쇼월터는 엔카네시온 타석 때 마운드에 올라왔다.