[스포티비뉴스=장하준 기자] 홍명보호에 합류를 앞둔 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐)가 절정의 경기력을 과시하며 존재감을 확실히 드러냈다.

카스트로프는 22일 한국시간 독일 쾰른 라인에네르기슈타디온에서 열린 쾰른과의 2025-2026시즌 분데스리가 27라운드에서 두 골을 터뜨리며 프로 데뷔 이후 첫 멀티골을 기록했다.

이날 왼쪽 윙백으로 선발 출전한 그는 경기 시작과 동시에 강렬한 인상을 남겼다. 킥오프 직후 단 27초 만에 상대 수비 뒷공간을 파고든 뒤 프랑크 오노라의 패스를 받아 골키퍼 다리 사이로 침착하게 밀어 넣으며 선제골을 완성했다.

기세를 이어간 카스트로프는 후반 15분 다시 한 번 골망을 흔들었다. 왼쪽 측면에서 공을 잡은 뒤 중앙으로 파고들며 수비를 제친 그는 강력한 오른발 슈팅으로 골대 상단을 정확히 꿰뚫었다. 동료 케빈 딕스가 그의 활약을 기리듯 발을 닦는 세리머니를 펼칠 정도로 인상적인 득점이었다.

카스트로프는 올 시즌을 앞두고 묀헨글라트바흐 유니폼을 입은 뒤 꾸준히 입지를 넓혀왔다. 지난해 9월 프랑크푸르트전에서 데뷔골을 기록한 데 이어 약 반년 만에 추가 득점에 성공하며 시즌 2, 3호골을 한 경기에서 몰아쳤다.

다만 팀은 승리를 챙기지 못했다. 묀헨글라트바흐는 카스트로프의 맹활약에도 불구하고 쾰른과 3-3으로 비기며 승점 1점에 만족해야 했다. 카스트로프는 후반 막판 교체되며 경기를 마쳤고, 이날 경기 최우수선수로 선정됨과 동시에 최고 평점을 기록했다.

경기 후 그는 “이런 슛은 가끔 성공하지만 대부분 훈련에서나 들어간다”며 “골키퍼를 넘기기 위해 선택한 슈팅이었는데 이렇게 완벽하게 들어갈 줄은 몰랐다. 지금까지 커리어 최고의 골”이라고 소감을 밝혔다. 이어 “승점 1점도 의미 있지만, 승리를 거두지 못한 점은 아쉽다”고 덧붙였다.

이제 시선은 대표팀으로 향한다. 카스트로프는 지난해 9월 처음으로 한국 대표팀에 합류한 뒤, A매치를 치렀다. 당시 그는 "어머니가 A매치 데뷔전을 보고 많이 울었다"라며 뒷이야기를 전하기도 했다.

이처럼 본격적으로 홍명보호의 일원이 된 그는 3월 A매치를 앞두고 다시 태극마크를 달 예정이다. 한국 대표팀은 28일 코트디부아르, 4월 1일 오스트리아와 유럽 원정 평가전을 치르며 월드컵을 앞둔 마지막 점검에 나선다.

이번 소집에서 카스트로프는 기존 수비형 미드필더가 아닌 측면 수비 자원으로 발탁됐다. 홍명보 감독은 “소속팀에서 윙백으로 꾸준히 뛰고 있는 만큼 새로운 역할을 시험해볼 기회”라며 기용 배경을 설명했다.