[스포티비뉴스=장하준 기자] 손흥민과 드니 부앙가의 호흡은 여전히 날카로웠다. 하지만 LAFC는 또다시 승리를 챙기지 못했다. 공식전 4연패 수렁에 빠진 가운데, 마크 도스 산토스 감독은 긍정적인 평가를 내놓았다. 

LAFC는 18일(한국시간) 미국 테네시주 지오디스 파크에서 열린 2026 미국메이저리그사커(MLS) 14라운드 원정 경기에서 내슈빌 SC에 2-3으로 패했다. 이날 결과로 LAFC는 승점 21(6승 3무 5패)에 머물며 서부 콘퍼런스 7위까지 내려앉았다.

손흥민은 이날 4-3-3 전형의 최전방 공격수로 선발 출전했다. 좌우에 부앙가와 다비드 마르티네스를 배치한 LAFC는 초반부터 공격적으로 나섰다.

하지만 선제골은 내슈빌 몫이었다. 전반 12분 하니 무크타르가 워렌 매드리갈과 원투 패스를 주고받으며 수비를 무너뜨린 뒤 침착하게 마무리했다. 이어 전반 21분에는 직접 프리킥을 성공시키며 순식간에 격차를 벌렸다.

LAFC도 곧바로 반격했다. 전반 22분 왼쪽 측면에서 부앙가가 개인기로 수비를 흔든 뒤 낮고 빠른 크로스를 연결했고, 이를 마르티네스가 밀어 넣으며 추격골을 만들었다. 30분에는 토마시 틸먼이 결정적인 돌파에 성공한 뒤, 각도가 없는 곳에서 슈팅했으나, 상대 골키퍼에게 막혔다. 좋은 위치에 있던 손흥민에게 패스를 건네는 대신 슈팅을 선택하자, 손흥민은 분노를 표출하기도 했다. 

후반 들어 다시 무크타르가 등장했다. 후반 14분 또 한 번 프리킥 키커로 나선 그는 정확한 오른발 슈팅으로 골망을 흔들며 해트트릭을 완성했다.

그러자 손흥민이 세트피스로 응수했다. 후반 22분 프리킥 상황에서 날카로운 크로스를 올렸고, 문전에 자리 잡은 부앙가가 이를 마무리하며 추격골을 터뜨렸다. 손흥민의 리그 9호 도움이었다.

다만 끝내 동점골은 나오지 않았다. LAFC는 경기 막판까지 내슈빌 골문을 두드렸지만 2-3 패배를 막지 못했다. 

경기 후 LAFC의 도스 산토스 감독은 패배에도 긍정적인 부분을 강조했다. 그는 “우리는 경기 내용에서 좋은 장면들을 많이 만들었다”며 “오늘 경기력으로 승점 없이 끝날 팀은 아니었다. 휴식기 전 반드시 분위기를 바꿀 수 있도록 하나로 뭉쳐야 한다”고 밝혔다.

이날 득점을 기록한 부앙가는 경기 후 손흥민의 침묵이 이어지는 이유에 대해 설명했다. 그는 “올해는 팀 전술이 조금 달라졌다”며 “나는 더 측면에서 플레이하고 있고, 쏘니는 중앙에 가까운 역할을 맡고 있다”고 말했다.

이어 “공을 잡을 때마다 손흥민을 찾으려 하지만 쉽지 않은 상황도 많다”며 현재 공격 조합의 어려움을 털어놨다.