[스포티비뉴스=조용운 기자] 세계 최대 축구 축제인 월드컵 무대에서 벌어진 인종차별 논란이 멕시코 사회를 뒤흔들고 있다. 

멕시코 매체 '엘 우니베르살'에 따르면 대한민국 축구대표팀의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 첫 경기 현장에서 한국인 여성 인플루언서를 향한 아시아인 비하 행위가 포착되면서 현지 여론이 들끓고 있다.

사건은 지난 12일 멕시코 과달라하라 스타디움(아크론 스타디움)에서 열린 한국과 체코의 A조 조별리그 경기 도중 발생했다. 이날 한국은 체코를 2-1로 꺾으며 기분 좋은 출발을 알렸고, 수많은 한국 팬이 경기장을 찾아 대표팀을 응원했다.

논란의 중심에는 구독자 600만 명 이상을 보유한 한국 콘텐츠 크리에이터 이노냥(본명 윤수진)이 있었다. 그는 동료 크리에이터 라파 예찬과 함께 경기장 분위기를 촬영하며 현지 팬들에게 인사를 건네고 있었다. 대부분의 멕시코 팬이 환한 미소와 함께 반갑게 응답했지만, 한 남성이 카메라 뒤편에서 두 손으로 눈꼬리를 잡아당기는 동작을 취했다. 

이같은 행동은 명백하게 동양인의 외모를 조롱하는 모습이다. 이를 발견한 이노냥은 순간 표정이 굳었고 촬영을 중단했다. 이후 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "월드컵 보러 멕시코까지 왔는데 내가 예민한 건가"라고 인종차별 피해 충격을 전했다. 

영상이 온라인상에서 급속도로 확산되자 멕시코 네티즌들은 "우리나라에서 불쾌한 경험을 하게 해 미안하다", "그의 행동이 멕시코인을 대표하지는 않는다", "한국을 환영한다" 등의 댓글을 남기며 사과와 응원의 메시지를 보냈다. 해당 인플루언서 역시 팬들의 위로에 감사를 전하며 앞으로도 멕시코의 아름다운 모습과 현지 문화를 소개하는 데 집중하겠다고 밝혔다.

파장이 커지면서 네티즌들은 문제의 남성 신원 추적에 나섰다. 현지 온라인 커뮤니티와 SNS에서는 해당 인물이 할리스코주 측량·지리공학 기술자 협회(CITGEJ) 회장을 맡고 있는 울리세스 페르난도 베르날 미라몬테스라는 주장이 제기됐다. 

논란이 확산되자 CITGEJ는 공식 성명을 통해 존중과 포용, 사회적 책임이라는 협회의 핵심 가치를 강조하며 당사자의 해명을 기다리고 있다고 밝혔다. 

이에 인종차별 행위를 한 미라몬테스는 "일어난 일을 되돌아보는 시간을 가졌고 이 순간 내가 책임을 져야 한다는 생각"이라며 "누군가를 모욕하거나 차별하려는 의도는 없었다. 모든 한국인에게 사과드리며, 책임을 지고 회장직에서 사임하겠다"고 정리했다.