[스포티비뉴스=신인섭 기자] 한국과 멕시코가 기대와는 다른 경기력에 현

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀(FIFA 랭킹 22위)이 19일 오전 10시(한국시간) 멕시코 과달라하라에 위치한 에스타디오 아크론에서 펼쳐진 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미(미국-캐나다-멕시코) 월드컵 A조 조별리그 2차전에서 멕시코 축구 국가대표팀(FIFA 랭킹 13위)에 0-1로 패했다.

이로써 한국은 조 1위를 확정하지 못하며 마지막 라운드에 전력을 쏟게 됐다. 한국은 1승 1패(승점 3, 2골, 2실점)로 조 2위를 유지했다. 반면 멕시코는 2승(승점 6, 3골, 0실점)으로 조 1위와 함께 대회 첫 32강 진출을 확정했다.

전반은 양 팀 모두 조심스러운 운영을 펼쳤다. 한국은 후방에서 한 번에 전방으로 볼을 보내 상대 뒷공간을 노렸으나, 좀처럼 활로를 개척하지 못했다. 반면 멕시코 역시 이렇다 할 공격 작업을 펼치지 못하며 0-0으로 전반을 마무리했다.

그러나 후반에 한국이 자멸했다. 후반 6분 골문으로 향한 볼을 김승규가 잡기 위해 높이 떴다. 이후 캐치했으나, 이기혁과 동선이 겹치면서 볼을 놓쳤다. 이를 대기하던 멕시코의 루이스 로모가 침착하게 밀어 넣으며 선제 실점을 헌납했다. 이후 한국은 오현규, 조규성, 엄지성, 양현준, 황희찬 등을 투입하며 동점골을 노렸지만, 균열을 만들어내지 못했다. 결국 0-1로 패했다.

경기 후 영국 공영방송 'BBC'가 한국 vs 멕시코전을 평가했다. 매체는 "이번 대회에서 지금까지 가장 형편없는 경기였다고 해도 과언이 아니다. 흥미진진한 공방전을 기대했는데, 기대에 미치지 못하는 결과로 끝났다"고 소개했다.

이어 A조에 대해 평가했다. "이번 월드컵에서 가장 약한 조에 속해 있다. 멕시코의 실력을 가늠하기가 매우 어렵다"라고 지적했다. 이외에도 "한국은 공격 진영에서 부진한 모습을 보였다. 강렬함이나 열정적인 공격이 느껴지지 않는다", "한국은 월드컵을 앞두고 인상적인 경기력을 보여주지 못했는데, 그 부진이 월드컵에서 계속되는 듯하다" 등의 반응을 보였다.

이로써 한국은 남은 3차전 결과에 따라 32강 진출 가능성을 가늠해보게 됐다. 다가올 남아공전 승리 혹은 무승부를 거둘 경우는 조 2위로 토너먼트에 진출한다. 그러나 패할 경우 3위 혹은 4위로 순위가 내려앉으며 탈락 위기에 놓일 수도 있다.