[스포티비뉴스=신인섭 기자] 조규성의 프리 헤더를 선방한 라울 랑헬 골키퍼가 당시에 대한 소감을 밝혔다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀(FIFA 랭킹 22위)이 19일 오전 10시(한국시간) 멕시코 과달라하라에 위치한 에스타디오 아크론에서 펼쳐진 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미(미국-캐나다-멕시코) 월드컵 A조 조별리그 2차전에서 멕시코 축구 국가대표팀(FIFA 랭킹 13위)에 0-1로 패했다.

이로써 한국은 조 1위 가능성이 완전히 사라졌다. 2차전에서 멕시코에 덜미를 잡히면서 최종전 결과에 따라 4위까지 추락할 수 있는 상황에 놓였다. 한국은 1승 1패(승점 3·2득점 2실점)로 조 2위를 유지했고, 멕시코는 2연승(승점 6·3득점 무실점)을 달리며 A조 선두와 함께 대회 첫 32강 진출을 확정했다.

한국은 후반 초반 스스로 무너지며 실점을 허용했다. 김승규와 이기혁이 볼을 제대로 처리하지 못하면서 어이없는 실점을 내줬다. 이후 한국은 오현규, 황희찬을 시작으로 조규성, 엄지성, 양현준 등을 투입하며 동점골을 노렸다.

그러나 결정적인 기회를 상대 골키퍼인 라울 랑헬 골키퍼가 막아내며 동률을 허용하지 않았다. 후반 42분 엄지성이 왼쪽 측면에서 올린 크로스를 문전에서 조규성이 프리헤더했지만 골키퍼가 가까스로 막아냈다. 이어진 세컨드 볼을 양현준이 밀어 넣고자 했으나 이마저도 잡아내며 실점을 내주지 않았다. 결국 경기는 한국이 0-1로 패하며 고개를 숙였다.

경기 종료 후 '마르카' 멕시코 판은 "랑헬은 한국과의 경기에서 환상적인 선방으로 영웅이 됐다"라며 "조규성이 슈팅이 골망을 흔들 것처럼 보였지만, 랑헬 골키퍼가 몸을 날려 두 차례나 막아냈다. 극도의 긴장감 속 공을 잡는 데 성공했다"라고 설명했다.

랑헬은 '아즈테카 데포르테스'와 인터뷰를 통해 "모든 것이 매우 빠르게 일어났다. 본능적인 반응이었다"며 "정확히 어떤 일이 있었는지 설명하기 어렵다. 동료와 충돌하는 순간과 공을 잡았다는 것만 기억난다. 경기 내내 집중하고 있었고, 팀이 나를 필요로 하는 순간에 나타날 수 있었다는 점이 가장 만족스럽다"고 소감을 전했다.

랑헬은 32강 진출을 확정한 뒤에도 들뜨지 않았다. 그는 "기쁘지만 이제는 이 경기를 뒤로해야 한다. 물론 승리를 즐겨야 하지만, 다음 상대인 체코를 생각해야 한다. 이전에도 말했지만 다시 한번 이야기하겠다. 우리는 어떤 대표팀과도 경쟁할 수 있는 팀"이라며 자신감을 드러냈다.