[스포티비뉴스=몬테레이(멕시코) 박대성 기자] 홍명보 감독이 조별리그 최종전에서 포지션 변화를 선택한다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 오는 25일(이하 한국시간) 남아프리카공화국(남아공)과 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵’ A조 조별리그 최종전을 치른다. 

한국의 32강 진출 가능성은 높은 상황이다. 조별리그 2차전에서 개최국 멕시코에 0-1로 아쉽게 졌지만, 1차전에서 체코에 2-1 역전 드라마를 썼다. 남아공과 최종전에서 무승부 이상만 해도 32강 토너먼트에 진출한다. 

24일 경기 하루 전 기자회견에 참석한 홍명보 감독은 “남아공전에서 2~3 포지션 정도 변화가 있을 것”이라고 말했다.

어떤 포지션인지 명확하지는 않지만, 멕시코전에서 윙백을 바꿨다는 점을 고려했을 때 3선 정도에서 변화를 줄 가능성이 있다. 

여기에 공격 쪽에 변화도 가능하다. 최근 손흥민 톱 역할을 두고 많은 분석이 있는데 체코전에 역전골을 성공했던 오현규와 공존을 고민할 법하다. 조별리그 최종전 상대가 객관적인 전력상 아래인 남아프리카공화국이라는 점을 짚어보면, 이번에는 공격진에 더 무게를 둘 가능성이 있다.

멕시코전 패배로 분위기는 체코전 역전승보다 다소 주춤하지만, 홍명보호는 승리만을 위해 모든 걸 집중한다. 

“우리에게 가장 중요한 경기가 남았다”는 홍명보 감독은 “준비 과정이 나쁘지 않았지만 멕시코전에서 결과를 가져오지 못했다. 무언가 특별한 이야기를 하진 않았지만 남아공전은 굉장히 중요하다. 매번 월드컵 조별리그 3차전에서는 꼭 이겨야만 했는데, 이번 대회 같은 경우의 수는 없었다. 지금 상황은 우리 팀에 나쁘지 않다고 본다”라고 자신했다.