[스포티비뉴스=장하준 기자] 프랑스와 파라과이의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 16강전이 경기 후 예상치 못한 논란으로 번졌다. 디디에 데샹 프랑스 대표팀 감독이 파라과이 벤치로부터 모욕적인 발언을 들었으며, 최근 세상을 떠난 자신의 어머니까지 언급하는 인신공격이 있었다고 주장했기 때문이다.

프랑스는 5일(한국시간) 미국 필라델피아에서 열린 대회 16강전에서 파라과이를 1-0으로 꺾고 8강 진출에 성공했다.

하지만 경기 내내 거친 몸싸움과 신경전이 이어졌다. 일본 매체에 따르면 우즈베키스탄 출신 주심이 파라과이 선수들의 거친 플레이를 제대로 제재하지 않으면서 양 팀 선수들이 충돌 직전까지 가는 장면도 여러 차례 연출됐다.

논란은 경기 후 기자회견에서 데샹 감독의 발언으로 더욱 커졌다.

프랑스 방송사 'RMC 스포츠'는 "데샹 감독이 승리 후 열린 기자회견에서 무거운 표정으로 파라과이 관계자들에게 경기 중 모욕적인 언사를 들었다고 밝혔다"며 "그 가운데에는 최근 별세한 그의 어머니를 언급한 발언도 포함돼 있었다"고 보도했다.

매체는 파라과이 벤치에서 데샹 감독을 향한 여러 차례의 모욕적인 발언이 나왔으며, 조별리그 기간 세상을 떠나 장례식까지 다녀온 어머니를 겨냥한 언급도 있었다고 전했다.

프랑스 일간지 '레키프'도 해당 논란을 비중 있게 다뤘다.

데샹 감독은 기자회견에서 "파라과이의 경기 방식 자체를 비판하고 싶은 것은 아니다. 모든 팀은 자신들의 방식대로 경기할 권리가 있다"면서도 "다만 상대 벤치에서 들려온 모욕적인 발언은 받아들이기 어려웠다. 특히 일부 스태프의 말은 너무 심했다"고 말했다.

프랑스 현지 언론은 데샹 감독이 언급한 '특정 발언'이 최근 세상을 떠난 그의 어머니를 겨냥한 모욕을 의미하는 것으로 해석했다.

반면 파라과이 측은 이러한 의혹을 강하게 부인했다.

구스타보 알파로 파라과이 대표팀 감독은 기자회견에서 "그런 일은 있을 수 없다. 데샹 감독을 진심으로 존경한다"고 말했다.

이어 "VAR 판정을 둘러싸고 양 팀이 의견 차이를 보인 것은 사실이다. 하지만 개인적인 모욕이나 가족을 향한 발언은 들은 적이 없다"며 "우리 코칭스태프를 잘 알고 있기 때문에 그런 행동을 했다고는 믿지 않는다"고 강조했다.

또 "축구는 전쟁이 아니다. 만약 그런 발언이 실제로 있었다면 나 역시 절대 용납하지 않았을 것"이라며 "어떤 상황에서도 그런 행동은 정당화될 수 없다"고 덧붙였다.

현재 양측의 주장이 정면으로 엇갈리는 가운데, FIFA가 사실관계 확인에 나설 가능성도 제기되고 있다. 만약 데샹 감독의 주장대로 모욕적인 발언이 있었던 것으로 확인될 경우, 파라과이 관계자들에게 징계가 내려질 가능성도 배제할 수 없다.