[스포티비뉴스=천안, 김민경 기자] "잠은 좀 주무셨어요?" "아니요, 못 잤습니다."

최태웅 현대캐피탈 감독과 5일 캐슬오브스카이워커스에서 만났다. 2016~2017시즌 챔피언에 오른 지 이틀째. 시즌도 끝났으니 쉬었느냐고 묻자 최 감독은 고개를 저었다. 밀려드는 인터뷰 요청에 응하랴 트라이아웃에 참가하는 외국인 선수들 비디오 분석하랴 여전히 바쁘다고 했다.

지휘봉을 잡고 2시즌 만에 우승 감독이 된 소감을 물었다. 최 감독은 "아직 실감이 잘 안 난다. 경기가 더 있을 거 같고, 어색하기도 하고 아직 정신을 못 차리겠다"고 말하며 멋쩍은 미소를 지었다.

최 감독은 만 40세 11개월 25일로 남자부 최연소 우승 감독이 됐다. 초보 감독이 짧은 기간에 우승을 맛볼 수 있었던 이유를 물었다. 최 감독은 "첫해에 스피드배구를 시도한 게 선수들에게 믿음을 준 거 같다. 올 시즌은 외국인 선수가 기대치에 미치지 못해서 조금 힘들었지만, 국내 선수들이 할 수 있다는 신뢰와 믿음이 많이 만들어졌다"고 했다.

선수 시절에는 아무래도 어려운 상황에도 여유가 많이 있었다. 지도자를 하면서는 여유가 없다. 시행착오도 정말 많이 겪고 있고, 하루하루 계속 배우고 있다. 사실 초보가 더 좋다. 초보라는 이야기를 들어야 계속 발전해서 꼬리표를 뗄 수 있으니까.

우승하고 보니까 '이거 더 잘해야 하는데' 이런 부담이 오긴 한다. 그걸 떨칠 수 있는 건 노력이다. 좋은 국내 선수들을 만나서 행운이라고 생각한다. 운을 조금 더 길게 가져가려고 노력하려 한다.

저희가 외국인 선수 없이 모든 걸 다 했다는 건 아니다. 그만큼 트라이아웃에서 레프트 포지션 기량이 높지 않았다. 국내 선수들이 상황에 맞게 해내야 한다는 생각이 많이 들었다.

저희 선수들 다 애착이 가고 똑같은 마음이지만, (문)성민이는 선수 시절 룸메이트도 했고, 같이 안 지 10년이 넘었다. 성민이가 가장 힘들어하는 게 힘들 때 스트레스 해소하는 게 부족하지 않나 이런 생각을 많이 했다. 그래서 조금 더 제가 신경 쓰게 되고, 한번 모질게 말한 게 마음에 걸린 것도 있었다. 다행히 성민이가 이번에 정말 그런 시련이 있었는데도 이겨내고 우승했으니까 이보다 값진 경험은 없을 거라고 생각했다.

성민이가 안 좋게 올라온 공들을 많이 때려야 해서 125점은 정말 값지고 귀한 점수다. 시련이 있어서 딛고 일어선 챔프전이 아닐까 생각한다. 성숙해질 거고 한 단계 올라설 거라 생각한다.

강한 카리스마가 있어서 선수들 이끄는 건 잘하고 있다. 늘 강한 게 최고는 아니니까 성민이에게 부드러운 면도 알려 주고 싶었다. 지금 결혼하고 애 낳고 많이 좋아졌다. 이번에 우승하고 눈물 흘리는 거 보면서 '많이 변했네' 이런 생각이 들었다.

그렇다. 성민이가 있는 한 계속 주장을 시킬 생각이다(웃음).

역시 베테랑이란 느낌이 들었다. 코트에서 선수들이 흔들릴 때 코트 안에서 코치로서 선참으로서 책임감을 갖고 선수들을 이끌었다. 흔들릴 때 다독여 줬고, 챔프전 경험이 많아서 그런지 체력도 더 좋아진 거 같고, 보는 눈도 좋아진 거 같더라.

최민호가 올해 1인 3역을 할 정도로 많은 걸 해 줬다. 그 자리를 김재휘가 채워야 한다. 최소 1인 2역은 할 수 있도록 잘 다듬어 보겠다.

숫자가 어디까지 올라갈지 모르겠다(웃음). 정확한 구상은 하지 못했는데, 시즌을 치르면서 생각한 건 스피드배구에 조화를 접목하면 괜찮겠다는 생각이 들었다. 조화라는 게 빠르기도 하지만, 각자 장점을 극대화할 수 있는 법을 구상해서 스피드배구와 맞춰 볼 생각이다.

트라이아웃도 있고 군대 가는 선수도 있어서 잘 모르겠지만, 전력 보강보다는 누수가 된다는 생각이 든다. 2년 동안 한번도 미디어 데이 때 현대캐피탈이 우승한다는 말을 못 들었다. 올해도 그럴 거 같다. 다음 시즌은 최소한 우승 후보 소리를 듣고 싶다.

[영상] 최태웅 감독 인터뷰 ⓒ 촬영 한희재 기자, 편집 이강유