[스포티비뉴스=박대현 기자] 애국가가 울려 퍼져야 할 순간, 난데없이 북한 국가가 경기장을 채웠다.

2026 아이치·나고야 아시안게임에서 발생한 황당한 '국가 연주 사고'에 외신도 주목했다. 한국 남자 하키대표팀 선수들은 예상치 못한 상황에 당혹감을 감추지 못했고, 결국 대회 조직위원회가 대한민국 선수단을 직접 찾아 공식 사과했다.

인도 유력지 'Sportstar'는 19일(한국시간) "이보다 더 어색할 수 있을까"라며 "아시안게임 조직위가 한국과 방글라데시의 남자 하키 경기를 앞두고 한국 애국가가 아닌 북한 국가를 연주하는 민망한 실수를 저질렀다"고 전했다.

영국 '스포르트 바이블' 역시 "대단히 겸연쩍은 혼동이었다. 한국 대표팀은 시작 휘슬이 울리기 전부터 매우 혼란스러워 보였다"며 아시아 최대 스포츠 축제 위상에 걸맞지 않은 주최 측 대회 운영력을 놀라워했다.

사고는 18일 일본 기후현 가카미가하라 그린스타디움에서 열린 남자 하키 조별리그 A조 한국-방글라데시전을 앞두고 발생했다.

경기 시작 전 양국 국가가 연주되는 과정에서 태극기 앞에 도열한 한국 선수단을 향해 흘러나온 음악은 애국가가 아니었다. 북한 국가였다.

선수들도 순간 어떻게 반응해야 할지 몰라 당황한 기색이 역력했다.

Sportstar는 "소셜미디어(SNS)를 통해 빠르게 확산된 영상을 보면 한국 선수들은 어색한 표정으로 상황을 지켜보며 어떻게 대처해야 할지 몰라 하는 모습이었다"고 설명했다.

이어 "일부 선수는 그대로 차렷 자세를 유지했고, 몇몇은 당혹스러운 듯 머리를 쓸어 넘겼다. 또 다른 선수는 오른손을 가슴에 얹은 채 음악이 끝날 때까지 서 있었다"고 현장 분위기를 전했다.

뒤늦게 실수를 파악한 조직위는 상황을 바로잡았다. 방글라데시 국가에 이어 애국가를 다시 틀었다. 다만 경기 시작 시간이 임박하면서 애국가 연주 도중 선수들이 인사를 나누는 어수선한 상황까지 빚어졌다.

황당한 해프닝에도 한국 대표팀은 흔들리지 않았다. 방글라데시를 5-0으로 완파하며 기분 좋은 대승을 거뒀다.

하나 한국 선수단은 이를 단순 실수로 넘기지 않았다.

사고 직후 조직위에 명확한 경위 해명을 요구했고 이상현 선수단장 명의의 공식 항의 서한을 전달했다. 조직위 차원의 공식 사과와 철저한 원인 규명, 재발 방지 대책 마련도 함께 촉구했다.

결국 조직위가 고개를 숙였다.

대한체육회는 19일 "전날 오후 9시께 조직위 참가국 담당 국장 등 관계자 2명이 대한민국 선수단 사무실을 방문해 국가 연주 오류에 대해 사과했다"고 밝혔다.

이번 대회에서 한국 선수단과 조직위 사이 마찰이 빚어진 것은 처음이 아니다. 선수단은 앞서 대회 관련 행사에서 임진왜란을 일으킨 도요토미 히데요시를 연상시키는 공연이 등장한 것과 관련해서도 조직위를 항의 방문하고 공식 서한을 전달한 바 있다.

유승민 대한체육회장은 이번 국가 연주 사고를 엄중한 사안으로 규정했다.

유 회장은 "국가 상징인 애국가가 잘못 연주되는 일은 국제종합스포츠대회에서 결코 있어서는 안 되는 일이며, 이번 사안을 매우 엄중히 보고 있다"고 밝혔다.

이어 "무엇보다 우리 선수들이 경기 외적인 문제로 영향을 받지 않고 경기에 온전히 집중할 수 있도록 선수단 보호와 지원에 최선을 다하겠다"며 "향후 유사한 사례가 재발하지 않도록 조직위 측에 철저한 원인 규명과 재발 방지 조치를 지속적으로 요구하겠다"고 강조했다.