[스포티비뉴스=나고야(일본), 신원철 기자] "그냥 솔직히 솔직히 얘기하면, 가끔 이런 상황이 일어나면 '죽여버려야겠다'는 생각이 좀 든다."

일본의 홈 텃세 혹은 졸속 운영은 한국 남자 농구 대표팀의 금메달 도전을 막지 못했다. 한국은 20일 일본 나고야 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 '2026 아이치·나고야 아시안게임' 남자 농구 결승에서 에이스 이현중의 27득점 18리바운드 활약에 힘입어 일본을 67-57로 꺾었다. 

경기 전부터 많은 한국 팬들이 걱정어린 시선을 보냈다. 한국은 오전 훈련을 뜻대로 진행하지 못했다. 주최 측이 배차를 약속했던 셔틀버스가 오지 않으면서 계획한 훈련을 취소했다. 선수들은 대신 산책으로 기분전환에 나섰다. 

이현중은 경기가 끝난 뒤  "그냥 솔직히 솔직히 얘기하면, 가끔 이런 상황이 일어나면 '죽여버려야겠다'는 생각이 좀 든다"면서도 "근데 그냥 냉철하게 하려고 하는 편"이라며 주변 상황보다는 경기에 집중했다고 밝혔다.

냉정을 되찾은 이현중은 코트를 지배하며 한국에 승리를 안겼다. 경기 후에는 한때 B리그에서 뛰었던 선수답게 일본 팬들에게도 인사를 건넸다. 또 일본올림픽위원회(JOC)의 인터뷰 요청에도 응했다. 

이현중은 영어로 "일본 팬들 감사합니다. 한국 팀과 저를 응원해주셔서 감사합니다. 오사카와 나가사키에서 오신 벨카 티셔츠를 입은 분들이 많았습니다. 정말 감사합니다"라고 말했다. 

일본 선수단에 대해서는 "일본은 좋은 팀이다. (톱팀)주전이 빠졌는데도 재능있는 선수들, 기술 좋은 선수들, 신체조건 좋은 선수들이 많았다. 힘든 경기였다. 일본 선수들이 존경스럽고 좋은 경기였다고 말하고 싶다"고 얘기했다.  

일본 매체 더앤서는 "한국 선수단이 환희에 끓어오르는 동안 이현중은 홀로 일본 쪽으로 향했다. 그리고 대표팀 관계자와 포옹하는 등 인사를 나눴다. 관중석의 팬들과는 하이파이브도 했다"며 이현중의 경기 후 매너를 칭찬했다.